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巳時。

溶月在偏殿見到了司徒濟。寬大的朝服在身上有些晃盪，比記憶裡的形象削瘦。作為司徒家的大家長，上有君王猜忌、下有兒女憂心；想來這位父親日子也不好過。

溶月心裡略微不適、面色儘量淡然不顯，受了“父親”的禮；兩人分了主次坐下。一直隨侍溶月身側的萬春向司徒大人行禮問安，然後屈膝低聲請示溶月：

“皇后娘娘，奴婢去看看茶水？”

這是晾個臺階給溶月，示意自己願意迴避。萬春還真是個通透人。

只是這皇宮，刻意避去，反倒襯得神神秘秘，欲蓋彌彰。避與不避，自己今天所有的舉動，都是在皇帝眼皮子底下。明知其、卻刻意阻擋，圍起個銅牆鐵壁來——昭然若揭，豈非加重皇帝猜疑。

溶月帶了溫婉的笑，看著萬春：“你就在這伺候吧。”

萬春應諾垂眸，剛好遮去皇后的目光。這時半夏端了茶水上來，萬春忙上前接過，親自奉了皇后和司徒濟。

“司徒大人瘦了許多，還請保重身體。”無論如何，慈父都值得敬重。

“謝皇后娘娘惦記！微臣就是掛心娘娘身體。前些日子聽聞皇后娘娘高燒，臣憂急如焚。如今可好些了？還燒不燒？多聽太醫的話，不要怕吃藥，所謂良藥苦口利於病。還望皇后娘娘一定要保重身體！”

司徒濟說到一半，聲音竟是哽塞漸起。

嘴角的鬍鬚微微顫動，分明就是強撐難過的模樣。剋制著禮儀、又想表達父親憂掛女兒的拳拳之心，不能不觸動人心，何況是為人子女的溶月。溶月心裡湧起陣陣哀嘆，為司徒溶月、也為司徒濟，更為自己。

這位父親不知道，他的女兒在他不知道的地方、不知道的時候，早已瞌目遠逝。

這噩耗，她不能、也無法相告這位慈父。

因這不能相告，逼的她難過也好，同情也罷，都不能去訴。

眼淚突然湧了出來，心底的悲傷壓也壓不住的、衝向溶月喉嚨……她想嚎啕哭出來；但她不願，更是不能。

司徒濟察覺異常，抬頭就見女兒淚流滿面，心裡又驚又急。他知道女兒受了委屈；他知道女兒不容易。但他又能怎麼辦？女兒已經成了皇后，她再也不是日日給他端湯、隨時可以跟他撒嬌的女兒。

他什麼都不求了，受寵不受寵的都不計了。他只希望女兒健康；只希望女兒能活著；能活下來……但這是宮廷，談何容易呢？尤其女兒性子單純、不諳世事。在這後宮，根本就是羊入虎穴。

司徒濟早已坐不住，站起了身，想靠近女兒；又心存顧及、猶豫躑躅；侷促不安地搓著手、原地不停地打著轉；“月兒！你別難過，為父在這裡，月兒你別怕……”

一時失儀忘禮，竟念起皇后乳名。一直站在溶月身後的萬春愕然，但見皇后淚落滾珠，面上少見也有了些戚容；連忙近前，拿出一方錦帕遞到溶月面前；

“皇后娘娘，還請保重鳳體，別讓司徒大人更擔心才是。”一邊勸慰，一邊招手立在門口的半夏換熱的茶水。

溶月接過帕子，抹了眼淚。又把帕子按在眼睛上，連連吸了幾口冷氣，強迫自己壓了波盪情緒。起身端起新換的熱茶，親自奉給面前的司徒濟：

“父親，先喝杯熱茶，慢慢說話。”

“皇后娘娘，這可使不得！”她的舉動驚的司徒濟幾乎跳起來。

“您快請坐……”

溶月看著司徒濟，猶豫著重新落了座；接著道：“我知道我是皇后，於禮不合，但我更是您女兒。父親為了女兒，耗瘦身體至此，女兒有愧；敬杯茶，也合孝道。”

司徒濟受女兒話語的真摯感染，不由也鬆開顧及，點頭道：“好……”