很快,這支隊伍連連得勝,攻下了周圍唐子鄉等地,得到了大量財物

得到了財物之後,匪氣濃重的王風便對著掠奪來的財物眼紅起來,為了多搶些,他甚至還要跟劉縯率領的劉家軍分道揚鑣、大打出手

在這個節骨眼上,劉秀站了出來,向劉氏宗族百般勸說,讓他們將搶到手的財物都讓出來,全部送給綠林軍隊

王風是土匪本色,拿到了全部錢物,自然又講起兄弟情誼來一場可能誘發內訌、使大家都死於非命的災難就此被劉秀制止

(能夠勸說殺氣騰騰的軍隊將到手的財物如數交出,這已經足以證明劉秀在軍隊中的威信和德望)

劉秀身上,有一種非常典型的超然氣質,金銀財寶和美色對他都不起任何作用最初起兵的時候,軍中戰馬不足,很多軍官為了爭搶坐騎抬高身份而發生爭執而劉秀卻對此毫不在乎,他是首領的弟弟,照理來說,再缺也要給他一匹馬,他卻主動將馬讓給其它軍官,自己一直騎著起兵前賣谷所用的一頭牛直到後來棘陽大捷,他才有了第一匹很不起眼的戰馬

因此,劉秀也是中國歷史上唯一一個在&ot;牛背&ot;而非馬背上開國的皇帝

由於劉秀的忍讓,一場危機安然度過,兩軍繼續精誠合作,又攻下了棘陽

在第一場戰役中,劉秀目睹了士兵搶掠百姓、婪取財物的惡行,給了他很深的觸動,也讓他對百姓的苦難非常痛心從棘陽之戰開始,劉秀嚴格要求自己的下屬部隊,絕對不可以借著起義殺敵的名義,擄掠無辜百姓

——這項由同情心產生的紀律,在後來為劉秀爭取了無數的支援和民望

棘陽大勝使得劉縯過於自信,認為自己無堅不摧,以至於在隨後的宛城之戰中,竟然帶著家小一起出發了

就在去往宛城的路上,劉氏兄弟的子弟步兵與王莽的正規騎兵正面遭遇結果全軍潰敗

在逃難的路上,劉秀得到了一匹馬,載著妹妹劉伯姬一起逃命半路上,他遇到了大姐劉元和三個外甥女劉秀叫姐姐和外甥女一起逃跑,劉元拒絕了:&ot;只有一匹馬,如果我和女兒們也上去,能逃多遠呢?你們快逃吧,不要管我,免得大家死在一起&ot;劉秀還沒來得及再次開口勸說,追兵就到了劉元和三個女兒、以及劉秀二哥劉仲等幾十個劉氏族人,都被追殺喪命劉秀和劉伯姬僥倖逃生

這是劉秀一生中第一場、也是最慘烈的敗仗

劉縯劉秀兄弟劫後餘生,在棘陽重逢

這時,王莽的大軍乘勝追擊,起義軍里人心惶惶,想要趁亂逃跑的人數不勝數

就在這個時候,李通找到了劉氏兄弟他的家族六十四人死於非命,他對王莽新朝切骨痛恨他為劉氏兄弟出了一個好主意:宜秋有一支起義軍,首領名叫王常,人馬多達數萬之眾,若想死裡逃生,就要去跟王常聯合

公元22年農曆12月,劉氏兄弟的軍隊和王常的軍隊整合,向王莽的精銳部隊發起了復仇之戰

哀兵必勝

公元23年伊始,起義軍不但戰勝了對手,而且還順利地攻下了宛城

這時的起義軍已經有了相當的規模和領地,土匪出身的綠林好漢們,忍不住又露出了當初搶財寶時的猴急形象,想要自立當皇帝了

劉縯、劉秀兄弟反對如此倉促的稱帝行為這固然是因為他們自己胸有大志,更重要的是因為他們覺得時機不成熟,起義軍的勢力仍然不夠,推舉一個首領稱王是可以的,但是稱帝卻不行,因為那一定會引來其它地方武裝和王莽新朝的靶子

但是,劉氏兄弟的兵馬遠遠不如綠林軍的多所以抗議無效,綠林軍樹立了一個名叫劉玄的人做皇帝,稱玄漢王朝,劉玄自稱更始皇帝

這位劉玄,名義上是劉縯、劉秀的族兄