中帶媚，此刻著了黑亮西裝，帶著禮帽，蹬著高靴，那幾分嫵媚與風情，俱都化作了凜然英氣。

加菲爾德心上高興，撫掌而贊，這就擺正畫板，先行勾線，復又添色，徐徐畫了起來。這一畫，直畫了幾個時辰，畫已然初具模樣，但依照加菲爾德所言，還要用上刮刀等器物，再行修改。此時天色已晚，流珠欲要留魯元用膳，可惜魯元卻有宴請要去赴，不得不婉拒了下來。

待到魯元走後，流珠立在加菲爾德身側，端詳著那副油畫，沒來由地有些傷感，暗想道：若是前世，畫一幅油畫像也不是多稀罕的事，而在這裡，卻真是稀罕到不行了。再想到今日已是在宮外的最後一日，傅辛已著人催了幾次，隔日便非得重回牢籠不可，流珠心中愈發不適。

加菲爾德瞧在眼中，只無奈地嘆了口氣，見四下無人，便低低說道：“現如今，我參與編寫的那些小冊子，已經流傳相當之廣泛了。而聽我的朋友說，不止在宋國，在那北蠻及南夷，更是已經洋化的相當厲害。我想我和你提過，葡桃國的大使曾經偷偷販賣過火器給北蠻，而他們開出的條件，就是允許傳教士進入北蠻，傳播海外思想，販賣海外書籍。這些少數民族國家的政治制度與宋國很是不同，接受起海外思想竟還快上許多。”

他稍稍一頓，見流珠眼中微亮，又壓低聲音，道：“我之前和你提過一位叫代西平的人，也參與了編寫翻譯的工作。聽說他最近去了北方，成立了一個叫民學會的團體，影響不小，打得是交流知識的旗號，可私底下，還和葡桃國的大使談起了生意來。而北方的那些城池，離北蠻很近，據說有很多年輕人，都對代西平十分擁護。”

北面那十幾城，向來令傅辛頭痛。先前薛微之的土改政策失敗，也是在北面鬧得最厲害。流珠聽加菲爾德說罷之後，也不由得十分好奇——這所謂民學會，到底會是近代化程序中的曇花一現，還是說，當真會在這腐朽的封建王朝內攪起一場潑天風浪？

黑雲湧起星月暗，急雨欲來天地涼。及至回宮之後，傅辛狀似漫不經心地，命流珠交待一番在宮外都做了甚事，流珠隨意敷衍，傅辛倒也不曾多問。流珠暗想道：想來該是已經從香蕊口中聽過一遍了，見無甚出入，便也懶得追究了。

連年戰爭結束後，大宋看似步入了海晏河清的承平盛世內，而傅辛也以為功績已成，幾乎可以說是養起了老來，每日裡看著兩個兒子使盡本事，爭來奪去，可以說是他最大的樂子。這男人雖依然每日上朝，批閱奏章也依舊勤勉，只是理政的風格，卻愈發往中庸之道上靠攏了，講究的是順其自然，無為而治。

及至這年三月開春兒，十餘載未曾辦過的採選便成了汴京這群攏袖之民最大的樂子。此次採選，依照傅辛所言，只在京畿一帶開展，然而這京畿卻不止是汴京一城，滿打滿算，共有十城。因而這博戲攤子便又設了新賭局，賭得是最終官家選定的美人兒裡，除了汴京之外，哪個城出身的最多。

而宮闈之中，傅辛倚在軟榻上，笑望著身旁伏案忙碌的阮太儀，自水晶盤中摘了兩枚瑪瑙寶石般的櫻桃，強行塞入阮太儀的紅唇之中，隨即溫聲道：“珠兒倒也有用心的時候。”

此時的流珠，之所以用心，著實是別有目的。畢竟最後被選上的人兒，和她以後的日子可息息相關。

她手裡頭，足足積了有兩百餘份畫像，而畫像下方，亦有楷體小字，寫明畫像中的美人兒的生辰八字、名姓出身、性格如何、擅長甚才藝。流珠卻愈看愈是蹙眉，實在是這些小娘子的畫像大同小異，出身都算不得低，饒是平頭百姓也是頗有家底，性情依照描述俱是賢良淑德，才藝除了琴棋書畫便是女紅詩賦。

官家只笑望著她那皺起的黛色細眉，那還是他清晨起來，在上朝之前忽地來了興致，給她親手畫的眉，在傅辛看來，實