眾人一下子吵鬧起來，瓦西麗婭用拳頭敲著桌子，讓他們安靜下來。&ldo;等等，&rdo;她說，&ldo;班傑明，這是他的原話嗎?&rdo;

本想了想說：&ldo;好像不是。&rdo;

&ldo;他沒暗示說是我們中的某個人?&rdo;

&ldo;哦，沒有，我想他沒這麼說。只是他說這話的感覺，我以為……&rdo;

&ldo;仔細想想，&rdo;馬克勞林說，&ldo;別讓任何人誤導你。他有沒有暗示是我們中的一個人試圖暗殺他?&rdo;

本閉上眼睛，盡力回想著和牛頓的談話。&ldo;不。他曾懷疑你們所有人，還有哈雷、弗蘭斯蒂德和約翰?洛克……&rdo;

&ldo;後兩人已經死了，&rdo;西斯叫道，&ldo;瘋子!&rdo;

&ldo;艾薩克爵士說他過去生了病，&rdo;本對眾人說，&ldo;但現在他似乎覺得自己已經好了。&rdo;

&ldo;那麼為他的健康乾杯，&rdo;伏爾泰說著舉起咖啡杯，其他人也應付差使似的舉了一下。

&ldo;那還有件事呢，本?&rdo;馬克勞林問。

&ldo;哦，這個。&rdo;本說著從口袋裡拿出那個球體，遞給馬克勞林。

&ldo;他說我們中會有人知道怎麼用它。&rdo;

馬克勞林仔細打量著這東西。它跟彈球大小相仿，但卻是橢圓形。本這一路上都在研究它。在它的金屬表面上刻有七個陣列，各包含三個數字;每組旁邊都有個鍊金符號，另外還有兩個數字單獨刻在一邊。

哲人們依次檢查著小球，本則仔細觀察著他們的表情。

&ldo;有誰知道這是做什麼的嗎?&rdo;斯特靈最後接過小球，在手裡把玩時，本向眾人問道。

所有人都給出了否定的答案。

&ldo;好吧，&rdo;自豪之情在他胸中漫溢，猶如一顆新生的心臟;本努力壓抑著這種感覺，&ldo;我知道。&rdo;

策略

轎子砰的一下落在地上，艾德麗安猛然驚醒。她看著面前的景色，眨了眨眼，試圖回憶起自己身處何方。在她左邊，幾個男男女女的貴族正在下馬。在她右邊是國王的轎子，路易揮手向她打招呼，隨即搖下窗戶，同時示意她也這麼做。

&ldo;我會親自指揮一支隊伍，&rdo;路易笑著對她說，然後示意轎夫們抬起轎子向山下走去。

下方鋪展著一片浩大草原。有兩支軍隊正在那裡對壘。

是的，她想起來了。她設法睡了四個小時後，國王便派人來找她。路易突發奇想，決定再現早年間的一場著名戰役。要是在過去，艾德麗安會覺得它精彩有趣;但現在她覺得這種事荒誕不羈。轎子裡悶熱難忍，她示意僕人們把門開啟。

國王已經到了半山腰，他的轎椅和轎夫們加在一起，看上去就像只金光閃閃的胖甲蟲。

轎子外面感覺好多了，山脊上的橡樹、榆樹和楓樹林間吹來一陣小鳳。整個宮廷在她周圍設立起來，僕人們鋪開毯子，開啟酒瓶，支起帳篷和遮陽傘。

&ldo;要我們放下您的小凳嗎，小姐?&rdo;海倫問道。

&ldo;不，謝謝，海倫。我想往樹林裡走走。你可以通知一下衛士們嗎?&rdo;話音未落，她不等女僕們跟上，就大步走向樹林。

克雷茜那番話始終在她腦海中縈繞不去。如果傳說和神話中的那些生物符合科學基本原理，那這原理又是什麼呢?她記得這些故事通常發生在樹林裡