&ldo;都沒人知道是你寫的,這算什麼榮幸啊?&rdo;
&ldo;我知道就行了,&rdo;本說,&ldo;如果詹姆斯知道是誰寫了這封信,決不會把它印出來。而且如此一來,我既可以把自己的想法拿出來任人誇讚品評,又不會惹來人身攻擊。&rdo;本沒有明說,他很擔心這種攻擊有可能針對肉體。
&ldo;如果是我的話,肯定要讓人們知道,&rdo;約翰堅持說,&ldo;我會希望這些想法為我贏得聲望。&rdo;
本聳聳肩。&ldo;那太可惜了,我本來還想說,賽勒斯?杜古德也許需要一個論戰物件。&rdo;
&ldo;哦,會有人跟她爭論的,不用擔心。&rdo;約翰說,&ldo;她的諷刺那麼露骨,而且通常都以波士頓參事會的成員為目標。&rdo;
&ldo;是的,我們已經收到不少措辭激烈的信函,對這位好心的寡婦表示反對。但我寧願讓咱們兩個主導這場辯論‐‐讓它顯得更聰明些,表現出問題兩方面的荒誕之處。&rdo;
&ldo;我也要用筆名嗎?&rdo;約翰問道。
&ldo;來吧,約翰?柯林斯。多有趣啊,你不覺得嗎?&rdo;
&ldo;也許吧。&rdo;
&ldo;考慮一下,約翰。我保證這會非常好玩。&rdo;
&ldo;我會考慮的。另外,你最近有沒有收到更多的數學情書?&rdo;
本豎起一根手指。&ldo;啊,&rdo;他伸手抓住帆下桁穩住身子,同時也保證它不會晃動;然後回頭從身後拿出了另一札紙張。這些紙被捲成了圓筒,上面繫著一根帶子。
&ldo;給你的禮物,&rdo;他說著把它們遞給約翰。
&ldo;真讓我驚訝,&rdo;約翰說,&ldo;你這些天有那麼多事要做……&rdo;
&ldo;還沒多到不幫你這個忙,&rdo;本寬慰他說。
&ldo;我一直在想,咱們幹嗎不再造一臺&l;富蘭克林&r;機,&rdo;約翰一面說,一面解開帶子,把檔案癱在大腿上。
&ldo;千萬別叫這個名字,也別跟外人提起我造了這種儀器,&rdo;本警告他說。
&ldo;放心,放心,&rdo;約翰有點激動地說,&ldo;但你就不想讓自己的成就獲得好評嗎?&rdo;
&ldo;為什麼?如果別人複製了我的設計,詹姆斯和我馬上就要回到貧民窟去了。&rdo;
約翰皺了皺眉。&ldo;我想還不止如此吧。用筆名寫作,把發明捂得嚴嚴實實……&rdo;
本注視著約翰,突然想到特雷弗?佈雷斯韋爾看到的,是他們兩個人抬著諧波儀。
&ldo;約翰……&rdo;他開口道。
&ldo;什麼?&rdo;
&ldo;自從我們用諧波儀在水池做過實驗後……你有沒有……遇到什麼怪事?&rdo;
約翰微微頷首,動作小得幾乎難以察覺;一絲陰影從他眼中掠過。男孩嘆了口氣。&ldo;我不知道該不該說……我想問問……&rdo;約翰鎮定自若的表象出現了裂痕;他咽口唾沫,繼續說,&ldo;你也遇到了嗎?&rdo;
&ldo;特雷弗?佈雷斯韋爾?&rdo;本用勉強能夠聽到的聲音說。