再細看，爹孃和韋叔的棺木都安放在大堂上，沒留在那野獸遍的荒山野嶺。是他帶她的家人來這安全之處？他……為何要幫她？

心中泛起潮熱，這次她知道自己不只對他滿懷感激，還多了分傾慕。

“回龍少爺，您帶回來的那姑娘……”遲疑著，廳內老者才又幽然開口。“老夫無能，她的右手怕是得廢了。”

聞言，蘭禧僵直當場，好半晌才恢復神智。注意到時，她左手早巳不自覺扶上右腕。福禍相連，本以為逃過一劫，誰知卻是另一場災難的開端……

“是嗎？”龍凌耀劍眉輕擰，顯然不高興聽到大夫的答案。

想起她奮不顧身救人的善良與勇氣，不禁心生佩服憐惜，實在不願這女孩兒就此毀掉，何況她是為救鈴兒才受傷，他若不擔心她，也未免大無情。

“那……鈴兒呢？她現在？”

“鈴歆表小姐驚嚇過度，雖無外傷，但至今高熱不退，半個時辰前，已讓小姐服藥，若退了燒，意識就該恢復。”

大夫猶豫著，安蘭禧之名，遠近皆知，總覺得不先警告少爺不成。“有件事，不知少爺可願聽老夫建言？您帶回來的那女子……”

龍凌耀一語不發挑了挑眉，示意大夫儘管明講。

“她名喚安蘭禧。大夥看見她都躲的老遠，聽說她生來帶煞，剋死爹孃不算，老家親人無一倖免，所到之處瘟疫天災不斷，附近縣城亦有耳聞。龍少爺您執意救她，雖是善舉，卻非好事。”

眼見少爺沒表示，大夫繼續勸諫。“所幸別莊在縣城外，離村子有段距離，否則帶回她，怕會引起人心不安，妨礙少爺遠自江南至此的生意。”

聽到此，蘭禧心頭絞緊，幾乎停了呼吸。被人當面指責，與讓她撞見他人暗地評論，所受痛苦其實沒兩樣，刺傷終歸一樣深。

當溫熱水珠滑落，她才意識到，歷經重重苦難，以為早將別人閒話置之度外，卻赫然發現自己原來還是有心，該疼時，仍會疼。

若她早點認命，是否不會連累這麼多她所愛的人？這位少爺好心救她，這一回，她萬不能再連累他。

毫無生氣的她，回到原先房間，就著桌上紙硯，拿筆蘸墨，用左手寫著扭曲不成樣的字，拼湊出她衷心感謝，並承諾籌了銀兩，立刻回來安葬爹孃。

她決定離開這華麗府邸，不允許自己軟弱的依靠他人。即便只剩這殘敗的身子，也不能退縮。

“我既不能讓爹孃葬在山上，也只能想辦法湊錢，弄半天，這些問題不是跟原來沒兩樣嗎？”

從衣襟裡翻出玉觀音輕輕撫弄，思及韋叔遺言，她只能無力握緊玉飾。

“不能變賣這玉觀音，那我身上還有什麼值錢的？”

疑問才出口，她腦中忽然冒出那當鋪朝奉淫邪笑容，搖頭想甩開那墮落想法。“不，我不能，不能……”唇咬得泛白，與掙扎的血痕形成強烈對比。

縱然心再不甘，可此時，她還有選擇餘地嗎？誰能違抗命運？

冬雪飄搖，冰冷空氣不只凍結人們身軀的熱度，也成功凍結人心。

“賣身葬父”，四個歪七扭八的大字，寫在破爛不堪的麻布上，往來城門的遊客與縣民，遠遠便能瞧見那飄蕩的淒涼旗幟。

底下一抹嬌小身影，安靜地跪在城門邊，低垂著頭。

所有人皆視若無睹快步透過。

這回安蘭禧來到縣城，守門官一見是她，便連城門也不給她進。

她只能跪在城門外，忍受風雪侵襲，以她早已僵硬的手指，抓緊快被強風吹散的“賣身葬父”旗幟，那是她最後的法子，賣身為奴。

一旦入了奴籍，身份便比庶民低下，她那未曾謀面的夫婿，自然不可能紓尊降貴回頭認她。成為人