，其中中所蘊含的政治氣息十分明顯。皇宮裡人們都小心翼翼等待著陛下歸京那一天。人心慌慌，各種小道訊息傳了又傳。太后垂簾，而東宮此時早已失勢，整個後宮竟然沒有一位貴人出來領頭，宮牆之中的平靜，無法自抑呈現出一種慌亂。

而洪竹在這一片慌亂之中是個另類，他原意還是想留在東宮侍候皇后與太子殿下，但不知道為什麼。太后將他調到了含光殿來。半年前東宮失火，整個皇宮的人都清楚，東宮與廣信宮的太監宮女們全數離奇死亡，雖然眾人不敢議論此事，但對於唯一活下來的洪竹，卻是多了幾分敬畏與疏離。

所有人都死了，小洪公公還活著。這件事情本身就很恐怖。

洪竹站起身來。心裡有些黯然。是，他是一個奴才。但他是個有情有義奴才，所以此時在宮中，他竟有些不知如何自處，看著東宮的頹涼，他竟有些傷感。

他往含光殿裡走去，微佝著身子，年紀輕輕，卻開始有了洪老太監那種死人的氣味。

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十三城門司官兵們在暑氣中強打精神，細心查驗進京人們關防文書。京都守備師的軍隊，在元臺大營處提高了警戒，而守護皇宮的數千禁軍更是站在高高宮牆上，用懷疑的目光，打量著腳下所有一切。

整個京都防衛力量，便控制在這三部分軍隊的手中，在當前這樣一個安靜詭異時態，稍有不慎，只怕便會引出大亂。

三方都不敢有絲毫鬆懈，以大皇子為首，強力壓懾著所有人異心與動。

京都的百姓，卻沒有官員和軍隊這般緊張，這般熱的天氣，富庶慶國子民們不願意呆在家中硬抗悶熱，而是習慣躲進遮陰的茶樓裡，喝著並不貴的涼茶，享用著內庫出產的拉繩大葉扇，講一講最近朝廷裡發生的事情，說一說鄰居的家長裡短。

對於京都百姓來說，皇宮和自己的鄰居似乎也沒有太大區別。

蟬兒在茶樓外的樹中高聲叫著，有幾隻甚至眼盲停在了茶樓青幡之上，把那個大大的茶字塗成了荼字。而這些嘶啦嘶啦的鳴叫，恰好掩住了茶樓裡面好事者們的議論。

議論的當然是陛下此行祭天事宜，風聲早已傳了數月，天下人都知道陛下這一次是下定決心要廢儲了。只是太子這兩年來表現的仁厚安穩，和往年模樣有了極大的區別。所以包括官員和百姓們心中都在犯嘀咕，為什麼陛下要廢儲？

沒有幾個人敢當面問這些，但總有人敢在背後議論些什麼，總體而言，京都百姓們對於那位太子投予了足夠同情和安慰。或許是因為人們都有神需要，又或許是身為老百姓。總是希望天下太平一些。不願意因為廢儲而產生太多風波。

當然。此時的京都百姓，包括朝中文官。都沒有想到，慶曆七年夏秋之交這場風波，竟以一種誰也沒有料想到方式。轟隆隆如天雷捲過。捲進了所有人，京都所有土。

……

……

忽的一聲。大風毫無先兆從京都寬闊的街道。密集民宅間升起。穿過。掠過！風勢來得太突然，將那些在街上擺著果攤、低頭髮困攤販涼帽吹掉。露出那雙渾渾噩噩的眼睛，吹滿街果皮亂滾。吹茶樓外青幡上蟬只再也附著不住。啪嗒一聲落到了上。

荼字又變成了茶字。

坐在茶樓欄邊的茶客們好奇往外望去，心裡吶悶。這已經悶了三月的天。難道終於要落下一場及時秋雨了？

然後他們看見本是一片碧藍天，忽然間被從東南方向湧來和層層積雨雲覆蓋，整座京都上方。宛若加了一個極大的蓋子，陰涼籠罩著城郭與其間子民。

雲層不停絞動翻滾。像無數巨龍正在排列著陣形。時有云絲扯出。看上去十分恐怖。如此濃厚烏雲，自然預兆著緊接而來暴雨。看這雲頭，這