鬆軟，在古代屬瘴癘貧野的“南蠻”之地，遷諦之人多會於此。到二十一世紀中葉了依然不通鐵路、高速公路，進出都要靠船。

這裡氣候溫暖潮溼，乃天然的沃野良港，最適合種植水稻、棉花，養魚、養蝦，是華夏共和國重要的糧食和水產基地。古語有云，洞庭熟，天下足。

這一天正是公元兩千零四十三年十二月二十五日下午，清風徐來，蘆葦搖曳，湖灣溝塘波光粼粼。一個身材勻稱留板寸頭髮穿長袖白襯衣的年輕人走到一座小橋前，不由得愣住了。

橋對面的路有三條，幾乎一模一樣。高高密集的楊樹排列在碎石子路旁，將視野擋得乾乾淨淨，邊上也沒有什麼路碑或指示牌。年輕人左顧右盼，見後面來了一位挑擔子的農婦，連忙迎上前幾步，含笑問道：

“大嬸，麻煩借問一下，到鶴洲怎麼走？”

農婦五十多歲，中等身材體格壯實，一頭籮筐裡剩下小堆品相不佳的紅薯，另一頭筐裡擱著些油鹽醬醋和一包廉價水果糖。她抬頭看了看年輕人，腳步卻不停歇，道：

“趕巧俺就是鶴洲村的，跟著就行。哥子是城裡人吧，來走親戚的？”

年輕人笑了一笑卻沒有答話，露出一口整齊白牙，伸腳在路邊草叢裡蹭了蹭刮落新皮鞋上蒙著的一層黃土，不緊不慢地跟在農婦身後過了橋。

農婦叫梅姑，因父親是私塾先生，耳濡目染倒也識文斷字通曉情理。她見年輕人不欲多說，行事更有一股清淨出塵氣度，便不再多問。兩人一路無話，走了兩三里後，眼前出現一道五、六十米高的江堤，如一條雄偉巨龍盤踞平原。

年輕人思忖面前只怕是虎渡河了，上接荊江下連洞庭，過河三四里便到約定之地，師兄只怕等不及了。俗人奇巧淫技借力外物，修道之人多不屑一顧。但是一個月前曾發生過一場核爆炸，隨即自己被指派下山。一談到核彈師長們皆面色凝重三緘其口，那核爆炸再厲害能敵得過道家仙術？

掌心雷不必提，傳說中上仙廣成子的翻天印也不可能摧毀一城。雷劫呢？天雷一出，大地成焦土，萬物化齏粉，誰可抵擋？只是雷劫乃上天之威，跟道家沒啥關係。何況核彈之威能及百里之遙，而能夠焚滅一城的曠世雷劫卻聞所未聞。

難道俗人的能力竟然超過了上古仙人？年輕人邊走邊思考，一不小心觸到了心底的懷疑，暗道慚愧，連宣了幾遍“無量天尊”才慢慢平靜。他奉命找尋一位在今夜子時伴隨異兆降生的嬰兒，師長們含含糊糊語焉不詳，透著一股神秘詭異的味道，很是與道家自然通透的心性不符。他大感奇怪，卻也沒有笨到去追問。

這年輕人乃當世第一等道門仙人谷的外門優秀弟子，名喚一鳴。道門之中有內外之別，內門弟子只需要潛心修煉，而外面弟子則需要處理一些俗務，為內門提供資源和創造環境。內門相當於俗世裡的董事會，一個個內門弟子是大小不一的股東；外門則是集團公司，下面還有事業部或者分公司，重要崗位的人事任免卻是由董事會決定。外門中的優秀弟子也能進入內門，像一鳴所在的仙人谷，需在二十五歲前修煉至煉氣三層，何其難也。

一鳴今年才二十歲，卻已經達到了煉氣二層的巔峰，更兼身處扼守山門的外門總部，所謂近水樓臺先得月，進入內門那是指日可待。而身為外門執事的一葦師兄雖然已達煉氣四層，卻久在江湖奔波且年過六旬，只怕這一生都甭想見到內門風景。這一次尊長們先派出江湖經驗豐富的一葦之後又派出一鳴，栽培與考驗的意味不言而喻。

自己難道是在尋找秉天命而降生的人嗎？

若真的天命所歸，尋之又有何益？

越推究越像是陷入了一個巨大謎團，一鳴不敢繼續，在山下見到的一句粗鄙網語卻悄悄冒出了腦海。“人生最大的悲哀是青春不在