侍女們去準備好香水和化妝品，隨後去選了今天要穿的衣服。

“你笑什麼？”一直跟隨在身後的露妲的笑容就越來越大，她看得厭煩：“不如你把笑話說出來讓我們大家都一起笑笑？”

“我只是對殿下即將恢復往日的元氣和精神而感到衷心的高興。”露妲一貫從容地笑道：“皇宮上下都會為此而開心的，那些點在每個房間的祈禱蠟燭終於可以被撲滅了。打掃的侍女們終於不用擔心哪個房間會不小心被蠟燭著火啦。”

維多利亞挑起了眉，她選好一身黑色的緊身連衣裙，裙子的袖邊和領口都鍍著銀色蕾絲，和她臉上的面具正好相襯；裙襬很長，像是深夜時的潮水搖曳晃盪在她的身後。這條裙子會迷倒勞倫斯的，她自信地拿著它在身上比劃。

“你是說，很多人為了我早日恢復而在房間裡點燃了祈求蠟燭？”北陸上古老的習俗，每當祈禱或許願的時候，都會邊說著自己的心願邊在窗前點燃一隻蠟燭，讓天上的諸神在聽到請求的時候看得到光芒，並且知道要在哪裡實現它。她從小到大就做過一次這種愚蠢的事，在她初遇勞倫斯的時候，她向諸神們乞求一定要嫁給他做妻子。看來還是蠻有用的，她用指尖在雙唇上點著玫瑰色想到，我會嫁給他，而同時我也正在恢復健康了不是嗎？不過我得進食，還有恢復運動的習慣，否則我只好爬著跨出房門。

“每晚在庭院裡都可以看到宮中的大小房間的窗前的點點燭光；它們多得如天上的繁星。”露妲為她梳著頭髮說道：“所有人都為了未來的女……”她嘎然住口。

“大聲點，我沒聽到。”維多利亞一眼瞥去，見對方的頭垂得更低了，那個惹人討厭的溫柔笑容也終於消失不見。“我不喜歡有人說話吐吐吞吞的。”她冷冷地命令道：“重新說一遍！”

“這……”一早上都在公主旁邊有著好表現的露妲難得露出了不知所措的表情：“這話不該由我來告訴殿下。”她搖搖頭低聲說道，卻被維多利亞一把扯住了頭髮往後拉去：“啊……！”她因疼痛而發出了□□。

“說不說？”公主沒有那麼多耐心，她處理一切事情都是用粗暴而直接的方式的：“你可以試試看我的脾氣，我也順便看看臥床這麼久力氣是否恢復了。”她使勁把露妲往一邊拽去，手上有幾根拉扯下來的頭髮。她把手藏進寬大的袖子裡，不讓任何人看到指尖無法控制的抖動。

“殿下……”露妲捂著頭迅速地爬起身來，眼中帶著痛楚低聲在維多利亞耳邊俯去：“伯爵大人有意親自跟您報導的，這幾日和樞密院的學士們發現，儲君的旨意似乎有所改變。但是……王子殿下還未歸來，首相卡梅倫大人也仍然臥病在床，因此不好定奪。”

“什麼？”維多利亞回頭看向他：“你是說……”

露妲點點頭，忍著疼痛爬起身來：“是的，但一切未曾落定。”

“樞密院的眾位大臣有什麼說法？”

“都保持觀看的姿態。您知道，畢竟首相大人自從陛下們……便病倒了。但許多人表示，王子的健康狀態的確讓人憂心。”

一派胡言。

都是會裝聾作啞的一群廢物。

維多利亞沉默不語，緊緊抿著嘴唇看著鏡中逐漸上妝的自己。

兄長的健康狀態別人不知道，但她是清楚的，只不過是身體單薄贏弱，但要統治個十幾二十多年直到下一任承繼人健康長大並不是難事，只怕是有人要在這個期間挑撥隔離而已。

若不是視他為下一任國王，為什麼還要費盡心思和北陸最富裕的王國聯姻？還不是為了奠定日後亞達噶皇城的經濟發展和海上通商？

父王和母后的意思再清楚不過，他們從登基之後就在策劃著完美儲君的藍圖。

一個猶如祖輩上的艾希德王子