生命正隨著時間而流逝，簡不再是個軍人，唯一能做的就是轉動眼睛，她的眼角似乎看到實驗室地地上已經刻好一個巨大的星陣，星陣繁密複雜，星芒點點從地板上緩緩浮起滲入空中，她無法感覺到星力的強弱，但是溫斯特搖搖欲墜，蒼白地好像幽靈，眼睛裡卻帶著猛獸的光。星陣的中間是個巨大容器池，裡面被灌滿了金屬一般的液體。

被放在容器中，上尉覺得自己的四肢和軀幹被金屬液體吸引著緩緩下沉，金屬的苦腥味灌入她的嘴角。

她逐漸地停止了呼吸。

就在此時，億萬條行星的力場突然被彈動，貫穿了上尉的身體。

簡再次醒來的時候，仍在實驗室裡。她抬起手，抓住容器的邊緣站了起來。

她可以移動，抓取，站起，行走，卻無任何觸覺，亦無痛覺，味覺。上尉觸到自己的肌膚和嘴唇，只有沒有實質的阻礙感。

溫斯特冷汗涔涔地躺在地上，彈奏起剛才的星陣，想來花去了她一切的精力。她虛弱地躺著，唇角卻含著微笑，眼睛中手上猛獸似的光卻似乎消失了一點。

豪斯上尉卻憎恨起這微笑來。她走上前去，抬起手將溫斯特的唇角刮出血沫。“是誰准許你將我變成這樣的怪物！？”

“沒有人。”溫斯特聲音含混地說，她的嘴裡仍就殘留著血液。占星術士平靜地望著上尉：“如果你殺了我，你身上維持的星陣就自然消滅了。你也將獲得最終的平靜。”

上尉將雙手放在溫斯特的脖子上，只要稍稍捏緊，溫斯特就會窒息而死，或許更為可怕，整個頭從脊柱中被拔出，殘片和血跡灑滿一地。畢竟簡現在不太好控制臂力。

然而豪斯上尉什麼也沒有做。除了又在溫斯特的右臉上也扇了一巴掌，溫斯特順著容器滑倒在地上，她試圖從地上站起來，掙扎了好幾次都沒有成功。

真可惜，沒有打死。豪斯上尉自嘲的笑笑。

“你有什麼打算。”簡說，不知道為什麼，她走過去對著溫斯特伸出了手。“起來”上尉命令道。溫斯特牢牢抓住了上尉的手，踉蹌地站起來，坐到一邊的椅子上喘息。

“活下去，獲得力量。你可以去守護你的女兒，或者做隨便你想做的什麼事。”溫斯特說，微笑了一下，她笑地有些難看，臉腫著，臉上那種走投無路野獸的表情和山火一樣的眼神卻消失了：“對不起，至少抽菸不會得肺癌了。”

“你又能活多久？小心別被殺死了。”簡扯過一件術士的實驗服披在身上，她聳聳肩卻並不打算原諒這個人自作主張，但是上尉知道，她確實有使命還未完成。

她的使命等在溫特郡，也許正穿著滾慢泥漿的小花裙攆著一群山羊亂跑，一想到這畫面，簡就失去了按碎溫斯特腦袋的慾望，從實驗臺上拿了一隻煙點上，皺著眉頭說：“好吧，不會得肺癌確實算是一件好事。”她這麼說著，便頭也不回地向外走了出去。

溫斯特將實驗室製冰機裡的新制的冰粒倒在臉上。目送著上尉透過實驗室的玻璃長廊，消失在夜色中。

“我們會再見面的。”她扶著牆慢慢地走回自己的小室，喃喃自語。

至少在這世上少了一人因她而死，占星術士雖然愧疚，但她知道經由上尉的那一握，她在某一處亦獲得救贖和赦免。

☆、第　9　章

老占星術士的話是對的，星輪衡轉，亙古不變。

新的鋼甲在三個月之後就開始批次列裝到王國的一線部隊，每個術士大概可以控制和支援十五件新式鋼甲。一比十五的戰鬥力的差值造出的恐怖效應，使得聯盟的西南防線在一夜之間崩潰。

但是根據從戰場上尋獲的王國鋼甲的殘骸，聯盟迅速進行分析和研究，溫斯特和老師能在一夜之間作出初步設想方案，就意味著製造