站在崇政殿外的簷下，範堯臣眯著眼睛，望了望高懸於天的烈日。

才過立夏，按往年的情況，正該是雨水充足的時候。可今歲不知道是怎的回事，南北都在鬧旱，不僅廣南西路、荊湖南路，江南西路，便連河北、京畿都一直在報旱。

春天裡頭雖然雨水不足，卻不至於滴水不下，總算叫農人搶種下了莊稼，可按著這個情況，如果夏日還是這般旱下去，夏糧能收多少，當真是個未知數。

他摸了摸袖子裡頭的摺子，心中沉甸甸的。

撫州遍野皆是蝗鞘，待到夏秋蝗蟲孵化出來，正正撞上莊稼成熟。

自年前孫相公請郡，他終於得任了首相，可一經上任，便撞上接連的麻煩事。

楊奎上旬才班師回朝，兩人將將在天子趙芮面前就延州的傷兵的撫卹，並戰功的褒獎之事，吵了個天翻地覆。

他藉著對方未得大功，國庫空虛等等為由，把楊奎氣得幾乎御前失儀。然而即便如此，自家依舊佔了上風，今次發下去的撫卹並犒賞，是樞密院原定的一半都不到。

都說三十年河東，三十年河西，誰能想到，這過了一個月，就輪到自家被人看笑話了。

袖中攏著撫州、荊州等處發來的奏摺，範堯臣腦中不由自主地便浮現起夏秋之後漫天的飛蝗，餓殍遍野，流民困頓、遑遑不給的情景。

屆時御史臺會如何攻訐？

若是楊奎不趁機落井下石，黨同伐異，他就改做同“楊”姓！

天災人禍，不能提前防患於未然的話，自家作為首相，必定就是引咎避位的下場。

範堯臣正憂心忡忡，崇政殿的閣門官已是從殿內出來了，請他入內。

天子趙芮正在看著一份奏章，見範堯臣來了，先命人看了座。

範堯臣依禮推辭了一回，才坐了下去。

“範卿，我聽說金水河水已是矮了一尺有餘，可是真的？”趙芮著急地問道。

朱保石在皇城司中，做為天子的耳目，他每日都會對京城中的各路訊息進行蒐集整理，繼而上呈，又靠著各處走馬承受、監察御史等等，趙芮才不至於對治下四方州縣的民生情況太過陌生。

事實上，他這一回收到的不僅有金水河的訊息，還聽說坊間的糧價已經每鬥上漲了十文。

此時夏糧未出，按著往年的習慣，糧價漲個三文五文的，十分正常，可一氣漲了十文，已是十分可怕了。

在這等事情上，範堯臣自然不敢欺君，只得道：“確有此事，不僅京畿，河北也在鬧旱，幸好常平倉裡頭還有去年的存糧，不至於太過緊張。”

他一面說著，一面把奏章從袖子裡掏了出來。

一旁的小黃門連忙上前接過，雙手呈給了趙芮。

“陛下，撫州、荊州、邕州都報了蝗情，其中撫州尤甚，聽說曠野之處，河灘邊上，盡是蝗蟲卵，撫州請免今歲秋稅。”

“免！”還未翻看手裡的奏章，趙芮便毫不猶豫地道。

待得他把幾個州中遞上來的摺子都看了一遍，臉色也變得難看起來。

“範卿，撫州雖不是交通要地，可下連廣南、上接荊湖，右壤江南東路，一旦蝗蟲飛散，便是一發而不可收的境地。”他道，“你可有什麼打算？”

範堯臣自然也是著急的，入宮奏對之前，他便同手下商議過許久，也有了大體的思路，此時聽得趙芮問，立時回道：“陛下，臣想，不若分派捕蝗特使下到撫州等處，專司滅蝗。”

趙芮不由得皺了皺眉，道：“上回何郯不是才上了摺子，說捕蝗使干擾百姓，一味滅蝗，卻使得民眾負擔甚重嗎？”

他口中說的何郯，乃是梓州知州。

梓州去歲鬧蝗，朝中特遣了捕蝗使去滅