郭安南本來滔滔不絕，聽得父親誇讚，臉上已是止不住露出強忍的高興之色，此時被這般一問，卻是立刻變了顏色。

他猶豫了好一會，喃喃問道：“爹……兩萬貫，是不是有點多了？”

原本在父親身邊待著的時候，他半點不覺得，此時下到了衙門，見得縣裡官吏的難處，又時不時聽得抱怨，難免會被影響。

“清池縣賬上本來只有九千貫上下，還要留出餘錢明年用，又因今年已是發過了三回雜稅，如若再稅，下頭百姓難以為繼，劉知縣考慮到這一樁，便向縣中富戶、商家募捐，按著大、中、小商人分等次攤派募款，本是打算徵得一萬四千貫，開頭收的那幾回也十分順利，可越到後頭，反對之聲越大，前次還有人上了萬言書，另有百人畫押說負擔太重，官府盤剝百姓——爹，一縣兩萬貫，著實太多，當真湊不齊！”

郭保吉同宣州地方官員是為兩派，雖不至於水火不容，卻也各有算計，送個兒子下去，本是想作為耳目，誰知眼下竟是被“策反”了一般。

不過他半點不生氣，反而甚是欣慰地點了點頭，道：“我兒越發長進了，再過得幾年，或許能為我臂膀！”

又細細同他解釋道：“你只看那清池知縣劉慎不願向百姓徵稅，可曾去查過那今年三次雜稅分別徵的是什麼，向誰徵來，又徵得了多少，另有那百人書，究竟是誰人起頭，都是什麼人居多？”

前一個問題，郭安南並無瞭解，後一個問題，他卻是略有所知，連忙道：“乃是清池縣中米行行首起的頭，至於什麼人俱多，待兒子回去問問。”

郭保吉便道：“我雖不曾得見，卻也知道其中必是中等商戶俱多，間夾一二十個大商戶，你回去看看，是也不是。”

又道：“我兒才入官場，容易為人表面矇騙——劉慎在清池做知縣已經快三年，年年都另發雜稅，累計起來少說也有七八萬貫，想要湊齊我這兩萬，雖不容易，卻也不難，商賈都是靠‘天’吃飯，個個都曉得見風使舵，如無上頭髮話，誰又敢上什麼萬言書？”