：“而今這個樣子，也不知道那郭府的人還能在此處留多久……”

沈念禾多少聽出其中幾分意思來，便道：“我看郭監司是個重情重義的。”

鄭氏卻是嘆息之聲更重，道：“我只盼他莫要如此重情義，郭的歸郭的，謝的歸謝的，才不會出什麼事情。”

兩人說了片刻話，不約而同地都避開了廖容娘之事，然而沒過多久，只見後頭匆匆過來一個僕從，道：“謝小將軍方才醒了，說是有事要去尋郭監司趕著出門去了，特叫小的來通傳一聲。”

***

州衙之中，郭保吉與謝處耘只隔著幾步距離，一人坐在交椅上，一人半跪在地上，相對而視。

謝處耘右膝單膝跪地，左手扶著膝蓋，右手撐著地面，抬頭道：“此處並無旁人，處耘也有幾句心中話想同郭叔叔說。”

郭保吉道：“你且起來。”

又指了指右側的交椅，道：“坐著再來同我說話。”

謝處耘並不起身，而是看著郭保吉，道：“自前歲郭叔叔到得宣州，我得了不知多少好處，只是當時不懂事，只以為自以為是，得了便宜，半點不知感恩，還要尋出各色理由去鬧事，全靠郭叔叔胸懷……”

郭保吉搖頭道：“你彼時年幼，哪裡有人會去同小孩子計較的。”

又道：“你雖不是我親生子，卻是你娘所出，在我看來，同親生的也無甚差別。”

他話說得雲淡風輕，自然而然地帶了出來，卻又正因如此，更顯其中真心。

“繼子也是子。”郭保吉慢慢地道，“京中事，全是我的過錯，而今……我也只有你與東娘一兒一女了。”

一兒是繼子，與他並無血緣，一女雖是親生，卻遠在它鄉。

郭保吉的語氣微微發沉，聽著很有幾分粘，彷彿喉嚨裡頭卡了什麼東西。

一時之間，廂房當中的空氣都遲滯起來。

謝處耘看向對面郭保吉的臉，見他皮粗色黑，風霜化作皺紋浮在其臉上，雙目發紅，當中盡是血絲，兩鬢也早已染霜，只覺得自認識對方，至於今日，從未見過他如此憔悴蒼老。更從未聽過他說出如此示弱之語。

見得郭保吉這樣一張臉，謝處耘一句話在心中縈繞許久，更為難過，終於狠了狠心，還是說了出來。

“處耘願待我叔如父，只我終究，還是姓謝。”