＇鼠貓＇今宵未眠　十七　風雲初起

小雪早就停了；一夜之間只留水跡。庭中蒼苔禿枝被打溼，顏色越發幽暗。只有廊邊忍冬依然碧綠，前院中高大的桂樹給晦暗的天空抹了點色彩。

茂兒提壺而來，敲敲白玉堂房門，聽到有人應聲才推門，見白玉堂正端了個茶杯懶懶坐在桌邊。茂兒笑道：“四老爺的酒真厲害，許久沒見爺醉過了。”說著走到盆架前，小心把熱水注入盆中。

白玉堂道：“茂兒，你今兒個起得早吧，這茶此刻正好入口。”茂兒道：“小子可不敢居功，我娘說是天沒亮就見展大人到廚房燒的。”隨手取下面巾，打溼擰好抖開遞給爺。

白玉堂接過，蒙在臉上，溫熱柔軟的感覺舒服至極，索性起身，到盆邊試試水溫，彎腰撩起輕潑在面上，頓覺清爽。

茂兒待他洗完，遞上漱口水，端起銅盆把水潑在庭中，放回盆提壺要走，白玉堂又道：“我這內外衣裳是誰換的？”

茂兒又笑：“爺真是醉了記不得！昨個晚飯剛吃幾口，爺就酒意上湧，支援不住，展大人扶爺回房了。後來叫我燒了大盆熱水送來，原來爺酒後汙了衣物，是展大人親自替爺擦洗換了。”話音剛落，就聽啪的一聲，白玉堂一掌拍在桌上。

他一驚回頭，見自家爺面上神情奇異，似欣喜又似懊悔。十五六歲的少年琢磨不透爺的心思，愣愣站著。

白玉堂自覺失態，坐回床邊著靴，問道：“展大人何在？”茂兒道：“在廚房和我爹說話。”

白玉堂點頭道：“你先去，一會兒我也過去看看，早飯不用送來，就在那兒吃吧。”

偏院東廂有相鄰兩間屋，中間打通，一間做廚房；一間擺了張八仙桌，有八隻方凳，作為餐室。偶爾王朝幾人或是盧方兄弟也會來此用飯。若只展白二人，倒是喜歡在自己房中吃。

白玉堂走到廚房門邊，白旺正把湯包下籠，茂兒娘仔細清洗要用的碗筷，展昭坐在矮凳上看茂兒蹲在灶邊把幾個洗淨的細長紅苕往灶裡埋，家中那隻神出鬼沒的大狸貓爬在他腳邊，圓溜溜的眼睛盯著灶中不時被茂兒撩撥濺起的火星。

白玉堂輕咳一聲，四人都轉過頭來。白旺夫婦放下手中活計見禮，展昭離凳，笑道：“來得正好，今早有灌湯包子吃。”

白玉堂走近，伸腳輕碰那狸貓，道：“這貓兒不去爺房中捉鼠，爬在這裡做什？難道想吃茂兒的紅薯？”

茂兒忙道：“爺說對了，它可愛吃了！”

那狸貓伸爪弓背，抻個懶腰，看也不看白玉堂一眼，走到旺嫂腳邊，抓住她裙角“喵喵”叫。

白玉堂“噫”了聲道：“還不理爺！”

展昭聽得明白，含笑道：“有你在，那些拳頭大的鼠子鼠孫怎敢到你房中？它去了也白忙，還是旺嫂的魚實在。”

白玉堂一怔，方明白展昭這是暗說自己是隻碩大鼠祖宗了，不由衝他一齜牙。

他外人面前從不稱展昭“貓兒”，那三口自然不知他話中調侃。旺嫂從灶角端了盤貓魚放在牆角，那狸貓忙撲過去，呼嚕呼嚕吃起來。旺嫂攏攏頭髮，道：“貓兒奸饞，你餵它逗它，它才與你親近。它若不高興，別說爺您，玉皇大帝也不理。。。。。。茂兒，