而且。

根據這些天抄錄的書籍——元昌帝繼位之前，大乾的人口較少。

郡縣之地，最多萬戶人家。

皇都州府，民眾百萬，就算相當繁華了。

……

過了一會兒。

方鴻隨手把書冊遞給芃兒，只見她拍著一馬平川的胸脯：“飛雲書院沒留你？那位內氣境大人，怎麼說話不算數，許了個破例入院，成為武人，考取功名的前程，又不守諾言。”

她抿著嘴巴，替方鴻打抱不平。

像這種畫完前景，一腳踢開，不給兌現的境遇……換成誰，都難過。

值此之際。

眾人都盯著方鴻。

場面一時間變得古怪，寂靜，宛若暗流湧動。

“其實。”

方鴻看了看芃兒，察覺到四面八方的各異目光：“唉，書院是朝廷創辦，門檻之高，要求之多，考核之嚴格，超出了我的想象。”

那可是……太簡單，有手就行。

方鴻實話實說：指尖碰觸玉椎，什麼都不用做。

但落在眾人耳裡，理解的不是同一個意思，就有丫鬟嬌笑道：“我早說了嘛，抄書人還想翻身立命，那是做夢呢！”

“書院學子，是郡縣的人上人，將來有望做官的人物。”

“沒有一丁點可能。”

“中看不中用……機會擺在眼前也把握不住。”

“呵呵，少講兩句吧。窮苦人想要成為書院學子，都是話本的故事，誰當真就是傻子。”

丫鬟們交頭接耳，絲毫不掩蓋言語之間的揶揄。

黃鳩登門，點名找方鴻之時，一個個震撼不已，心生後悔，自忖錯過了攀上高枝的契機。

如今徹底忘記了此前的悔意，懊惱。

與此同時。

長桌側邊。

鬍子拉碴中年人拍桌而起，甩了甩筆尖墨汁，捧腹大笑：“快哉！抄書人本是低賤卑微的營生，你方鴻，不例外，老老實實坐在這抄書等死，別想那些沒用的……瞧你天天穿得那麼幹淨，換洗布衣，打扮整齊，有何用處，還不是一場空！”

我們都蓬頭垢面。

憑什麼你衣著整齊啊，不沾灰塵？

聞言，方鴻眼睛亮了，丫鬟們還是委婉，夠不上【平心靜氣】的標準，但是這人差不多：“眼紅了，就這？”

鬍子拉碴中年人撇了撇嘴：“我懶得多說。”

方鴻試著引怪：“別啊，繼續。”

“夠了。”

張大田把那人按回座位，有些奇怪地看了看方鴻，似困惑，似不解，有些想不通的問道：“你的靈性，不滿足書院為之開恩破例的要求？”

旁邊，披頭散髮老婆婆，抬起遍佈皺紋的臉龐，張了張嘴，聲音嘶啞，頭一次開口說話：“大夥們，聽我講一句……這事兒啊，不值得譏諷挖苦，難不成方鴻小子跟你們有仇？方小子一日抄寫三冊書，就問在座的各位，誰能做得到？是，錯失良機，沒有被書院瞧上，但你們就敢認定，方小子沒有翻身機會嗎，郡縣武館那麼多，再來個武道強者賞識他，得到資助，練武有成，未必不能。”

“咳咳。”

“各位繼續做事吧……做人吶，給自己留點餘地。”

老婆婆彎腰駝背，衰老不堪，顫顫巍巍地坐了回去。

她吐個字，都很累。

更何況一口氣說這麼多，全身都沒有力氣，坐在椅子上，又抬起渾濁眼睛，老婆婆朝著方鴻輕輕點頭。

“方小子，你還年輕，不要太心急。”

老婆婆這一番話，把在場眾人都給震住了。

但……

方鴻有些無語…