沈老爺子從懷裡掏出一枚玉佩，遞給沈無求看：“喏，就是這枚玉佩。”

沈無求把滾滾放在膝蓋上，雙手在背後擦擦，才接過玉佩仔細看。這是一枚翠色慾滴的綠玉佩，通體翠綠，沒有一點瑕疵。祥雲紋飾，兩面都浮雕著篆體的“孟”字。沈無求不禁脫口而出：“好玉！”

沈老爺子點點頭，撫著他的山羊鬍道：“的確是好玉，孟家人重情重義，沒有看不起咱們窮人，這玉佩六十年來，咱沒用過一次，留個紀念罷了。”

沈無求覺得，天啟的這個沈家不攀附富貴的骨氣，倒也和自己的外祖父沈長卿有幾分相似，從內心裡沈無求對天啟朝的沈家，又多了幾分親近。

“既然說要回祖籍汴州，為何又落戶這靠山村？”沈無求不解地問道。

沈老爺又呷了一口茶，接著說：“你曾祖父母坐了五日馬車，來到了這桂省轄下的上邕縣城，你曾祖母病了，郎中說她長期顛簸又憂思過重，不適合長途跋涉。他們不得不在客棧住了下來。孟家僱的馬車也被你曾祖父打發回去了。那時候已經入冬了，你曾祖父想著，乾脆就在上邕縣租房子住下，等你曾祖奶奶生產以後再說。他去伢行打聽租房子的事，聽說了知縣大人家有一個四合院要賣，很便宜，可是掛出來一個多月了，都沒找到買家。”

沈無求：“很便宜都賣不出去，房子很爛嗎？”

沈老爺子：“不，那是一天也沒有住過的新房。連買地帶建造花了一百多兩銀子呢。這還是看在知縣大人的面上，地價和材料都是最便宜的。”

沈無求用眼神詢問：那為什麼賣不出去。

沈老爺子：“這位知縣大人也是個孝子，剛上任就想著接老父親來享福，可老太爺不願意住縣衙裡，嫌鬧。

知縣大人就在離縣城不太遠的靠山村，建了一座四合院。院子建好了，高高興興地接老父親來住。誰知道那個老太爺是個沒福氣的，半道上被山匪搶劫了，還被山匪順手給嚯嚯了。

唉，這下好了，知縣大人不單要回鄉治喪，還得守孝丁憂。這一丁憂就是二十七個月，再復職也不可能回上邕縣，所以這房子就不得不脫手。”

沈無求：“我明白了，這院子就是咱家這四合院吧。”

沈老爺子：“嗯，聰明！那你說說看這院子為什麼不好賣？”

沈無求：“這院子建在村裡，村裡大多數人都還住土坯房，想來也買不起這大房子。城裡的有錢人，出得起錢的又不會來鄉下定居。”

沈老爺子頷首：“城裡有錢人也不是不在鄉下置業，他們一般都是買農莊，一百幾十畝田地連在一起。再養幾個莊戶，莊戶給他們種田，給他們養雞鴨魚。

偶爾下鄉檢視自己田地的收成，小住幾日，有新鮮的雞鴨魚吃，有人讓他們使喚。所以咱家這樣一個單獨的院子他們不想買，若知縣大人還在任上，別說幾十兩銀子了，就算賣二百兩銀子，都有人給知縣大人這個面子買下來的。

其實最讓你曾祖父動心的，不僅是這院子只要六十兩銀子，而是知縣大人留下的師爺說，可以順帶把你曾祖父母的戶籍辦了。

娃啊，你們這些一出世就是良籍的孩子，體會不到沒有良籍的苦。作為奴籍，你就算有錢也不能買房子，買房子也不能落在自己的名下。

士農工商，商人最末，但奴籍連行商都不能做，更別說讀書入仕了。

我阿爹雖然得了良籍，但離開了滇州要重新落戶也很麻煩。所以那師爺說可以幫忙落戶在此，我阿爹就毫不猶豫地掏錢買了這院子，從此我們沈家就落戶靠山村了。”

爺孫倆的聊天被開飯聲打斷，相攜入席吃飯。滾滾被安置在沈無求身後的矮凳上。

這是沈無求第一次在老宅吃飯，席開兩桌，就擺在廚