從老四海身上滾了過去，眨眼的功夫就坐到菜仁身邊了。老四海“嘔”了一聲，差點被她壓昏過去。方竹就跟沒聽見似的，揪著菜仁質問：“爸，我說得對不對？老叔叔保證是搞藝術的，只有搞藝術的人才能有這樣的藝術鑑賞力。您當時是怎麼說的？”

菜仁不好意思地望著老四海，笑著說：“我說這東西，不擋吃不擋穿，就是哄小孩的。”

老四海滿心慚愧，他也是這麼想的，嘴裡道：“不過是個玩意兒。”

“一看我爸爸就不懂。”方竹高傲地翹起鼻子。“你瞧人家老叔叔，又年輕又精神還特謙虛，本人是作家還懂藝術，真夠IN的。”

“印？印什麼？”老四海脫口而出。

“是英文的IN。”方竹撅起小嘴，一副怒其不爭的樣子。

菜仁道：“就是時尚的意思，現在的孩子是人話不得人說。”

方竹一把揪住菜仁的鼻子：“老爸，你罵人，你欠我一個道歉。”菜仁啊啊叫著，招呼老四海救人。老四海只得挪開，說這是人民內部矛盾，應該在人民內部解決。爺倆真真假假地對打起來，兩床被子都飛到老四海身上了，他不得不率先逃進了衛生間。

“有客人在，不許再鬧了。”菜仁好不容易才從方竹的魔爪裡逃出來，他忽然想起了什麼。“你媽呢？”

方竹驟然垂下臉：“我媽夜裡一點被醫院叫走了。”

“一點？”老四海正好從衛生間出來，聽了這話，不禁大是奇怪，哪兒有夜裡一點鐘拉人家上班的？

菜仁眉頭緊鎖：“我早就說過，不能幹24小時的全陪，上個白班就完了。”

方竹生氣地說：“您老和我說有什麼用？直接跟我媽說去。”

菜仁看到老四海已經出來了，苦笑著說：“我這個老婆有點兒財迷，掙錢沒夠，滿腦子危機感。”

方竹狠狠地擰著自己的耳朵：“等我工作了，我就去掙大錢，我買個大耗斯，咱們一家人都不上班了。”

“耗子？”老四海大張著嘴，耗子還用買嗎？買只耗子就不用上班了，買只貓豈不就是天下大同啦？老四海知道這個次保證是另有含義，可自己卻聽不明白。他是個偉大的騙子，怎麼突然間就落伍了。

菜仁哎呀了一聲：“就是聯體別墅，他們叫耗斯。我問你——”他一把拉住方竹，“耗斯是什麼呀？就是在家裡耗著等死，耗死。你們別一天到晚地發明新詞，好好學習，給我考上個好大學，將來的事就好辦了。要是那樣的話你爸爸就是耗著等死，也算值了。”

“反正我媽是不能再去醫院了。”說到，方竹臉上竟然出現了悲憤的表情。

老四海仔細一問才知道，方惠前幾年下崗了，一直找不到工作。去年有人給介紹一個在醫院當陪護的活兒，方惠要強，一心希望幹出些門道來。於是應承了最難應付的24小時全程陪護，那真是沒黑夜帶白日呀，經常一走就是幾個星期，跟出差一樣。菜仁常常表示不解：他認為自己的工資不算太少，足夠一家人餬口的。但方惠卻比他考慮得長遠，方竹馬上就要上大學了，沒錢行嗎？自己在家裡白吃了幾年，現在總算找個活兒了，總算是不閒著了，不幹，對得起誰呀。昨天晚上，老四海和菜仁都醉得人事不知了。夜裡一點鐘醫院來了電話說：有個危重病人需要陪護。方惠抬腿就走了，估計現在還在醫院呢。

聽到這兒，老四海又是一陣唏噓，看來菜仁一家的日子挺艱難的。

菜仁洗漱完畢，方竹也把客廳收拾好了。三人極為正式地坐在客廳裡，方竹為大家準備了三杯牛奶。菜仁問老四海道：“四海，你這回來北京有什麼具體打算？直接說，只要我們能辦到的，保證幫忙。”

老四海說：“有兩件事還真要麻煩麻煩你，我想在北京租套房子