寡刻胥吏，若是隻靠每月的俸祿，至少要不吃不喝十多年，他才能攢夠這一張銀票上的數額。

馬三開啟了那一封油紙，裡面層層裹裹，包著三四張薄薄的紙，也一般是銀票，張張數額不定，有大有小，大的有近五百兩，小的則是一百兩。

他將幾張疊在一處，對著油燈心滿意足地看了一回，又算了算數，最後才將新得的那一張放在了最上面，又把油紙封好，重新埋回了地下。

等將石塊再次放好，又挪回了櫃子，將地方佈置得同沒有動過的時候一般，已是過了一刻鐘還久。

馬三舉著手中油燈，細細觀察了一遍地面，覺得再無破綻了，方才鬆了口氣，坐回榻上，心中默默算著銀子的數額。

其實憑著他手中的錢財，早不需住在這鬼地方，便是在內外城交界處買一間偏僻些的宅子也儘夠了，可錢財得來不義，太常寺中又行得峻法，多少人盯著，別說官員，便是吏員也比起其餘部司的要拘束百倍。

縱使手中有錢，他此時也不敢花，深恐被人發現了，不但錢財被追索，按著律法，自己少說也是一個發配沙門島的下場，是以那些個銀票子只能先放著，等到甚時自家離了太常寺，才能來好好享一回福。

馬三在大理寺中做了二十餘年的吏員，慣來是老老實實的那一個，也不出頭，也不挑事，平日裡頭做事也許溫吞些，在上峰官員們看來，卻是個靠譜的。

他眼見著周圍比自己資歷深的、年齡大的自範大參上任後，一個又一個地被抓了出來，或因收賄賂，或因以權謀私，或仗著對規法流程的熟悉，偷偷幫著官司方行事，只有他一個，半點事情也沒有沾過。

什麼叫做聰明？

這便是聰明瞭！

那些個傻子，什麼活計都敢接，也不想想自己坐的是什麼位子！

範堯臣上得臺後，便是大理寺卿同大理寺少卿，平日裡在外頭給家中人擺個席吃個酒，都要被御史參一頓。他們雖然只是胥吏，可一般在大理寺中，真要從嚴辦事了，覆巢之下，哪裡又逃得掉。