”

孫芸娘嘻嘻一笑，道：“如若不幹，晚上拿手爐略烘一烘也成。”

她喝了口茶，左右看了看，仍舊不見得孫卞，便道：“大哥是不是今日又要晚回？”

劉氏點頭道：“這一陣朝中事多，他今日又輪班，就宿在宮中，應當是不回來了，你若有什麼事找，我叫人給你送信過去。”

又問道：“今日路上順不順的？金明池的花都開了罷？”

說起白日的事情，孫芸娘登時眉飛色舞，先是笑著誇了幾句金明池的花開得好，又誇了幾句奇珍異獸，最後道：“大哥事多，我也不去煩他，只今日出去用了他的名帖，季姐姐叫我同他說一聲……好嫂嫂，過兩日大哥回來，你幫我同他說一說罷！”

劉氏聽得奇怪，道：“用便用了，怎的要特意同他說？今次是遇得什麼事嗎？”

孫芸娘便把回來路上發生的事情同劉氏學了一遍，緊緊揪著帕子道：“我見季姐姐做事，不慌不亂，井井有條的，實在佩服！不像我，只會傻傻站在後頭乾等……”

又發願道：“將來我便是比不上嫂嫂這樣，當也要向她看齊才是！”

劉氏聽得心驚，忙道：“怎的落了大石，那一處堤壩是誰人管的！你不曾受傷罷？”

孫芸娘連連搖頭，道：“隔在前頭老遠，我連顆碎石頭都沒有沾上。也不知是誰人管的，聽說被砸的乃是幾戶人家賃的馬車，想是出去掃墓的，那車廂當中還有香火紙錢散著，也不知是真是假。”

又道：“今日多虧了季姐姐，上回也是她救的我。”

劉氏道：“那季氏是延州出身，小小年紀，爹孃就沒了，也沒個兄長看顧，自然當家得早，這樣能幹，並不是什麼好事。你卻不是她，沒甚好比的，我們只盼你過得舒坦，莫要去學她。”

孫芸娘心中不以為然，卻是沒有反駁，只笑了笑，應下不提。

姑嫂二人又說了幾句，劉氏究竟還是不放心，生怕這小姑子今日受了驚嚇，特又去請了慣熟的大夫過來診了一回脈。

到得晚間，顧府來了個大丫頭，送了些時鮮水果過來，說是給孫芸娘壓驚，又給劉氏帶了封信，上頭簡單解釋了日間發生的事情，提到因事倉促，不得已用了孫卞的名帖，先是道謝，又是致歉，字裡行間，誠懇非常。

最後附了一份名單，乃是今日那兩個婆子用名帖去請的那三家人姓名、出身、官職，又道已是去同那三家解釋了，那名帖乃是借用，承情的卻是顧府，叫他們若有事情，莫要上孫府勞煩。

那一封信只有寥寥百餘言，全篇並無引經據典，用詞也十分儉省，叫人讀來連腦子都不用動，劉氏很快便看完了。

她讀完之後，只覺得上頭字跡實在乾淨清秀，通篇雖無廢話，卻半點不叫人覺得怠慢，忍不住又回頭細讀了一遍，才去翻後邊附上的名單。

此時去收謝禮的老嬤嬤正好回來，笑著同劉氏道：“那顧府送了些烏李過來，又單給九姑娘送了一小箱子甜春柑，九姑娘說那甜春柑一點渣都沒有，特給夫人送了一籃子過來。”

劉氏好笑道：“前幾日他們才買了，我嫌那甜味有點淡，只吃了一個。”又指了指屋中桌子上擺的一盤子甜春柑，“既是芸娘喜歡吃，給她一併送過去吧，放在我這一處也是多餘。”

那老嬤嬤笑道：“味道的是不一樣，方才九姑娘給我吃了一個，也不知那顧家是打哪買的，比咱們府裡這一批實在不同。”

她一面說著，一面把籃子放了，打裡頭撿了個出來，給劉氏剝了皮，用那柑子皮託著遞了過去，道：“夫人且嘗一口。”

劉氏只拈了一片，誰知一吃進去，立時就嚐出不同，果然顧府送來的這一批滋味特別足，那甜中還帶著一股柑橘特有的清香味。