趙芮看著面前由初考官、覆考官並詳定官共同定下來的殿試排名。

自真宗始，進士程試便開始為五等，即上次、中上、中次、下上、下次五個名次等級。

第一等要學識優長，辭理精純，出眾特異，無與倫比。

第二等要才學該通，文理周密，於群萃中堪為高等。

第一等取三人，第二等取若干，均為一甲。

上回殿試，因為才顯之人不多，是以一甲只取了八人。

趙芮掃了一眼一甲的人數，發現今次有十八人。

為國掄才，一甲人數越多，說明這一屆士子的材質越佳，作為天子，他自然是高興的。

點過人數，又回頭看一眼前三的姓名、籍貫。

看到第一個名字，還未去翻閱文章，趙芮便面帶笑容地點了點頭。

該當此人。

可越往下看，他卻越是不快。

吩咐黃門在卷子中將一甲的考卷全數取出來，又把狀元的文章放在一邊後，趙芮開始粗略地將榜眼以下的答卷全數過了一遍。

第二名是國子監的方九成。

文章確實寫得很好，當得起榜眼的排名。

可他卻非常地不喜歡。

多諂似佞，八面玲瓏，寫了數千言，卻是什麼態度都沒有表明。

這樣的人，又是常常出入宰執門下，若是叫他做了榜眼，將來再叫他掉頭去咬範堯臣，去咬楊奎，他定然會斟酌半日，牙齒軟得跟八十歲的老太婆一般，別說賣力撕扯，怕是肉還沒碰到，他的牙就要自己掉了。

這樣的人，他周邊已經夠多了，不需要再來一個。

再看第三名。

薊州楊義府。

趙芮翻出楊義府的文章，再次通讀了一回，轉頭向著今日特意調來當差的黃門，喚道。

“朱保石。”

“臣在。”

同提舉皇城司，並轄其下探事司的朱保石立時上前兩步，跪在了地上。

“近日省試放榜，京師之中可有什麼異事？”

朱保石原就是天子的近侍黃門，靠著揣摩功夫漸漸往上攀爬，如今同提舉皇城司，其實也是充當天子的耳目，他跟隨趙芮多年，自然知道這一位天子如今最擔心的是什麼。

方才名次送過來的時候，天子還是滿臉喜色，十分期待的樣子，可才看了一回，便立刻變得烏雲密佈。

朱保石少的是命根子，卻不是腦子，念頭一轉，很快就知道這是名單之上的排序出了什麼問題。

他方才站在陛下身後，已是將那一份排序看在眼中，如今聯想一回，也醒過神來。

天子想要聽什麼？

作為天子近侍，自然是天子想聽什麼，他就說什麼。

“聽說範大參剛給女兒招了婿。”

“哦？”趙芮來了興趣，“招的是哪一位新科舉子？”

從前殿試是有黜落的，並且黜落的舉子還不少，往往一屆省試入榜的有三四百人，可殿試錄取的，不過一二百而已，幾乎是二比一甚至更低的錄取率。

許多士子進京赴考，結果殿試被黜落，一時接受不了，更兼本就家中貧寒，無法得歸，索性赴水而死。

仁宗時期，一位名叫張元的舉子屢次考入殿試，卻又屢次被黜落，又因投軍不成，未得將帥重用，回鄉之後，反因事被當地官員打了板子，他一氣之下，便去投了夷狄。

撇開人品與叛國行徑，單論張元本身，他其實是有才的，因得他的叛逃，夷狄在對大晉的戰事中屢佔上風，給大晉造成了極大的損失。

仁宗一方面得知寒士赴死不忍，一方面又因張元先例，索性定下規矩，自此參加殿試正奏名計程車子，除非在行