且不說這一處邕州州衙中的老吏做一副忠厚面孔，問出這樣一番話，後衙裡頭，秋爽也拿著手中卷冊，同樣問道：“夫人，似這般叫衙門裡頭的分開去行事，同隊全是不識得的人，辦起事來，哪裡還有默契可言？豈不是要事倍功半？為何不叫同個衙門的做一隊，州城的同州城的，縣城的同縣城的，鄉中的同鄉中的，去統他們當地的丁口？”

季清菱手中拿著疫病營中的人丁冊子，正計算這半月以來病癒者、病亡者人數。

疫病營中雖然也有胥吏管著，可眾人只是每日報數目，想要他們去析剖其中深意，一來沒有人肯做這般沒好處的苦力活；二來確實近日來個個都忙得很，沒有餘力；三來，她有時候也覺得恐怕是諸人沒有用心去做，只給些粗製濫造的東西出來，半點用也沒有，還不如自己理的得宜。

她將冊子上的人按著男女、年庚、戶籍等等重做分類，擬要細究其中內情，聽得秋爽這般說，頭也不抬地道：“我只問你，若是你手頭有一個做得極精巧的荷包要拿出去賣，遇得兩個人肯出同樣的價，一人是你秋月姐，一人是不識得的外頭人，你會賣給誰？”

秋爽嘻嘻笑道：“自然是給秋月姐，我不收她銀錢，白送與她！”

又道：“這同他們去抄劄又有什麼關係？”

季清菱便放下手中的人丁冊子，轉頭道：“我再問你，若是你手頭有一個做得極精巧的玉簪，你有事騰不開手，只得分派下頭小丫頭幫著拿出去當鋪裡頭典當，只叫她當出十兩，她去得街上，進得兩家店，一家肯出十二兩，一家肯出十五兩，你說那小丫頭會賣給誰？”

秋爽便道：“小丫頭又不是傻的，自然是賣給出十五兩的！”

季清菱又道：“若是出十二兩的那一家說，我出十二兩，給你開的典當紙上寫只當了十兩，另外二兩銀給你自收著做私房，天知地知，你知我知，再無旁人曉得，另一家則是出了十五兩，老老實實開十五兩的典當紙，你說那小丫頭會賣給誰？”

秋爽呆了一下。

季清菱笑道：“你說這同抄劄有什麼關係？”

秋爽頓了頓，喃喃道：“不至於罷？”

季清菱道：“若是遇上個極懂事、品性好的丫頭，自然不至於，可若是遇上了見識尋常的丫頭，卻是難說了，此一回只是二兩銀子，可將來若是有機會給她二十兩銀子，二百兩銀子，你覺得有幾個小丫頭能扛得住？”

又道：“丫頭是這般，胥吏自然也是這般，只要是人，都逃不脫這個圈子……此事便同抄劄一般，你當這只是去抄錄人名，分辨百姓家中產業？到底是為了濟民。”

“既是濟民，便要賑糧、賑銀——但凡有銀錢，有好處的地方，都會有人去紅著眼睛盯著，你叫那等衙門裡頭的胥吏在當地清點，豈不是把糧食往碩鼠嘴邊送？按我原先擬的法子，胥吏抄劄完成，便要發歷牌，百姓得了歷牌，或能領糧領銀，或能半價買糧米，只是歷牌有限。”

“若你是胥吏，有熟人，有生人，熟人也許沒有生人過得苦，過得慘，可他是熟人，你會把那歷牌給熟人，還是生人？”

她頓了頓，再道：“生熟之分已是難以扛得住，若是遇得有人願意靠著行賄來買歷牌，貪心的自然就從了，便是沒有貪心，看著別人得了好處，許多也要生出貪心來，依樣畫葫蘆。”

“到得那時，自有胥吏藉著手頭權力，非賄賂不做事，有那人得了錢，抄劄時給那一戶人家虛增人口，叫人冒領；有那人得了錢，才肯謄名，將來又要重去清點；有那人見得平日裡頭有過節的，便將那一家鐫減人口，只為報復——一州之中十餘萬人，多少你想不到的，如此防備，如何能防？”

“一百個人裡頭，未必尋得出一個能見得好處半點不動心的，既是如此，倒不