那老婦一開口，便有其餘人跟上，俱是一面哭，一面喊，有人罵老天瞎了眼，有人斥惡人黑透了心，有人哭自己好生生一家子天人永隔，有人鬧女兒毀了臉一生孤苦無依，儀門外一片混亂。

推官一拍驚堂木，喝道：“公堂之上，豈可喧譁！”

外頭的人眾哭聲漸低，卻不曾停歇，而是轉為了低泣，伴著飄雪，倒是更顯得陰風惻惻的。

堂上的鄭霖有些惱火。

愚民不可說與理，卻能造成亂勢。

可律法豈是按輿論而判的！便是他有心想辦，事涉縱火，要判死罪，還有朝中提刑司會來查閱宗卷複審，沒有證據，怎麼可能是那樣輕易的！

此案本來簡單，有人縱火擄人，已是人贓俱獲，只要好生判了，便能叫上下交口稱讚，誰想會突然冒出這些亂七八糟的流言。

若是被衙門審案審出來的，辦案之人順藤摸瓜，拔掉一顆大毒瘤，乃是鋤奸懲惡，一切都好說，可此時坊間已經傳遍，推勘官卻是半點痕跡都找不出來，叫他十分著惱。

其實查不出來並不奇怪。

從前的走水之事俱已過去太久，向來縱火之案，只要不是當場抓住，想要事後0找尋痕跡，都是幾乎不可能的，畢竟大火一燒，所有證據都已經付之一炬。更何況到了如今，大部分原來已經被毀掉的屋舍早已重建，待要再行復原，根本就不可能。

鄭霖在判決書上籤了字，又用了印，這才對著推官點了點頭。

這樣一個案子，若不是開庭審，只要有半點不如外頭百姓的意，他們都會鼓譟不堪。延州才覆沒多久，本就甚亂，一旦成了勢頭，楊奎在前線，自己坐鎮衙門，一個監管不力是逃不掉的。

既如此，倒不如叫那顧平忠自家來辯，也讓百姓聽一聽，知道衙門已經盡了力，並非有意包庇。

想到前日看到的審訊顧平忠的供詞，鄭霖就火從心起。

一個小小的商賈，滑得同水裡的魚一般，半點錯事都不沾，半點壞事都沒做，乾淨得如同一張白紙，這是把衙門當猴耍罷？

同住一個院子，又是一併長大的兄弟，那顧平禮的里正之職還是靠著他的銀錢買來的，若是說他半點不知道對方做了什麼，鬼才相信。

可偏生沒有半點證據！

等著日後罷！

且不說鄭霖這一廂跌著臉，一旁推官得了他的示意，便對顧平禮問道：“你犯下此等罪行，欲要擄良家之女回府，家中長兄是否知曉？你抽走家中僕婦家丁，家中長兄豈能毫無耳聞？”

顧平禮搖了搖頭，道：“我兄弟二人雖是同居一府，可彼此全不相干，我做的惡事，他是不知道的。”

推官對堂下差役道：“宣顧平忠。”

作為案情相關人員，顧平忠早早便被召到了州府衙門之中，推官一宣，他幾乎是即刻便被帶了上來。

顧平忠才出現，外頭立時是一陣罵聲，他只眉頭微微一皺，很快便平靜下來，當做什麼都沒有發生，上前半步，對著堂官行了一禮。

站在一旁的季清菱見他這一番作態，心裡微微一沉。

不為外物所動，這樣一個人，心性必定十分隱忍，叫他逃過了這一劫，將來還不曉得會惹出什麼事來。

她在這裡看著顧平忠，卻不知顧平忠也在一旁看著她，不同的是，雙方的心情全然不同。

季清菱是慶幸中帶著淡淡的擔憂，可泰半是來看戲，半點沒有慌張。

顧平忠是憤怒帶著厭恨，還有隱隱的不忿，雖然他老謀深算，又做過許多狠事，手心早就辣得出火，卻是第一次被對付得這樣厲害。

簡直是損失慘重。

不僅將顧清巒的明面上的身家都送了人，還賠上了一個得用的弟弟，差點