做主家的，便是下頭丫頭僕從，也是人人都被養得面上白裡透紅，個個臉都胖了一圈，連走起路來都慢了三分。

這日才吃過早食，季清菱便同柳沐禾去得後園賞那一株開了許多日也沒開出來的黃梅，兩人行到一半，正走過一個拐角處，卻是忽然同對麵人正正打了個照面。

那人帶著五六個丫頭，站在那一處，卻是一點聲息也無，她見得季、柳二人，十分驚喜，先盈盈一拜，行了個禮，復又對季清菱道：“原來是季家妹妹，實在是巧事！”

又笑道：“這算不算有緣千里來相會？”

季清菱不著痕跡地往後退了半步。

來人二十餘歲，容貌豔麗，面上妝容精緻，通身也打扮得華貴異常，在這隆冬蕭瑟之際，顯得尤其引人注意。

——是李萍娘。

而在李萍娘身旁，卻是又站了一個高高瘦瘦的年輕人。

那年輕人相貌英俊，看著十分斯文，身上穿著錦袍，與李萍娘隔了兩步遠站著。

季清菱回了一禮，寒暄了兩句。

柳沐禾在一旁站著，一言不發，只跟著回了個禮。

李萍娘卻是十分熱情，指著身旁的年輕人向季清菱薦道：“這是我家行三的弟弟，素來性子靦腆，才及冠沒幾日，明年就要下場了。”

復又指著季清菱，對那“弟弟”道：“這是上回爹爹說的救命恩人之女。”

又誇了季清菱幾句。

季清菱實在不想同對方在此廢話，卻又礙於禮儀，不得不草草引薦了柳沐禾，這才尋了個理由走了。

因有半路遇得李萍娘姊弟之事，季、柳二人俱是沒了賞花的興致，只草草看了幾眼便回了院子。

季家同李家的淵源，季清菱上回赴宴之後轉頭便同柳林氏、柳沐禾二人說了，柳沐禾只知其一，不知其二，總以為季清菱是為了自己，才對李家這樣不待見，心中十分感動，回得屋中便道：“雖是個討人厭的，卻也沒得手，咱們此回是來玩樂的，莫要因為她二人反倒引得不舒服，平日裡頭該幹嘛就幹嘛，我是不放在心上的，你不必擔憂。”

季清菱自是應承。

然而自這一日起，柳家姊弟便常常找了藉口過來，今日送些點心，明日送幾朵花，後日在半路偶遇，再過一日，又是拿一個什麼東西上門來問話，兩人殷勤不已，只那殷勤卻俱是對著季清菱去的。

沒幾日，季清菱就覺出奇怪來。

不管李程韋是看中了張待家的權勢，想要透過自己居中做橋也好，還是相中五哥將來前程，待要提前拉攏也罷，使出一個李萍娘足以，何苦要另又拿出一個李家子弟來，並不半點作用不說，還十分礙事。

等到某日下午，李萍娘送了兩簍子冬橙上門，旁敲側擊問起顧家在延州如今剩下的家產來，季清菱心中那隱隱約約的不妙，便再壓不下去。