是難產，還在月子裡便沒了，想是死前也沒見到丈夫，便把兒子託付給陪嫁的丫頭同婆子照管。”

“後來魏家起火，所有東西俱是付之一炬，那小兒也被燒成重傷，沒多久便沒了。”

“李麗娘雖說走得早，卻有慈母之心，因怕丈夫再娶，後母刻薄，又怕惡僕欺負弱主，將來兒子長大了處境淒涼，便給兒子留了東西，寄放在恆通樓裡頭，要等兒子過了弱冠才能憑著信物同自家身份去領。”

“那信物乃是那小兒隨身的一把銅鎖，鎖中鏤空，放有鑰匙，鑰匙正能開恆通樓中的箱子。”

“那魏家父子不知從何處知道了這一樁事，提刑司那幾位官人去的時候，他二人正拿了銅鎖同鑰匙，與恆通樓中管事者商議，要代取那李麗娘存在那一處的財物。”

若只是普通財寶，自然不會叫秋爽如此表現。

“恆通樓的管事不肯，定要按著原來約定，事主同信物同時到得，才肯同意。”秋爽微微昂起下巴，搖頭晃腦地道，“依我來看，想來是恆通樓想要吞了李麗娘存在那一處的東西，偏偏又礙於魏家人沒有死絕，便兩相僵持，誰料得叫官府一網打盡了，那句話怎麼說來著？正是鷸蚌相爭，漁翁得利！”

“等到那把箱子開啟，夫人你猜，裡頭竟是放了什麼？”

***

莫說是季清菱想不到，便是顧延章才知曉詳情的時候，也足足過了好一會才反應過來。

“手書？”

“正是，乃是一塊帕子，另有一封書信，那帕子想是放了多年，已是發黃，上頭只有幾個字，依稀還能認出來，那信一看就是李麗孃的口吻，除卻寫給兒子的，後頭別有幾張殘紙，上頭寫了她對那老孃徐氏死因的猜測。”

顧延章接過了下屬呈過來的帕子同書信，低頭看了起來。

那帕子想是在泉州那等潮溼之地放久了，哪怕自帶著芸香味——當是箱子裡頭用來防溼防蟲的——卻依舊已經略微發黴。

上頭一共十一個字。

“殺我者大指有傷腕有牙印。”

上頭的字跡雖然娟秀，卻並不工整，看上去已是有些模糊，前頭幾個還勉強帶了結構，寫到後來，已經少字少畫。

若是單看這一方帕子，實在叫人摸不著頭腦，可若是合著那書信一併看，卻十分清楚了。

書信共有兩頁，一頁是勸誡兒子看到此信時無論處境如何，都不該靠著箱子裡的銀票坐吃山空，如果處境甚差，便拿著這筆財，無論讀書也好，經商也罷，只要有心想上，便是正道，切莫妄自菲薄，也莫要自驕自妄云云。

另一頁殘紙，顯然是分為兩回寫的。前頭半截的字跡尚且有些生嫩，行文也是小女孩的口氣，記錄了日間照顧母親時的焦慮、擔憂之心。

顧延章略過了前頭一大段敘述，只掃了一眼，便在中間一片地方尋到了關鍵字眼。

那豎字跡十分凌亂，行文也全無邏輯，看著十分混亂，乃是白話夾著文語，簡單說了自己白天去照顧母親，半途因事被僕婦叫走，等到回來，卻見自己父親正在房中，而本來已經漸有好轉的母親，自辭職後病情卻是忽然又加重了起來。

她十分緊張，正要著人去請大夫，卻被母親身旁伺候的人給安撫了下來，說什麼“你爹說先頭那幾個靠不住，已是去著人去再尋名醫了，須臾就能到”。

誰料得大夫還未等到，她親孃卻是半途悠悠轉醒。

此時徐氏雖迴光返照，卻連話也沒能說兩句，只暗暗遞了塊帕子給她。

李麗娘年紀雖小，人卻機靈得很，自母親得病之後，她便有些見勢不對，此時並不敢當場去看，晚間回房之後再行細看，只覺得惶恐異常。待得次日，其母生故，她竟無意間瞧見父親李程韋的左手小指處用