“這一塊是隻煮了一回的頭道蠟，這一塊是煮了兩回的二道蠟，二道蠟要比頭道蠟耐燒，煙也少，兩種蠟都幾乎沒有味道，我們特買了如今坊間最好的蜂蠟去回去，兩種一齊燒，不管是光亮還是旁的，咱們出的這白蠟都要比黃蜂蠟好上許多。”

李妻恭恭敬敬地把桌上的蠟塊分別向季清菱解說了，哪一塊是什麼個情形，哪一塊又如何，說到最後，她再按捺不住，問道：“夫人，咱們明年能不能再包十來個山頭，多僱上六七百人？”

“今歲才是第一年，總共便得了兩千餘斤蠟，這白蠟比黃蠟要好這樣多，定然能賣得上價，便是打個對摺，一根蠟燭也能賣上二三百文，算起來，一斤蠟簡直比一斤銀子還要金貴！”

她的聲音裡頭盡是興奮。

季清菱曾經說過，今歲的山上白蠟蟲出的蠟賣的銀錢，無論得了多少，去掉本錢之後，便會給他們兩口子分一成。

李妻從前並沒有把這話放在心上，雖然一心一心一意做事，養白蠟蟲不遺餘力，起早貪黑，卻是全為了自家丈夫的出路。

原想著是給州衙裡頭的通判幹活，無論這官人讓自家做的事情再沒用，只要能攀上了人，捏著鼻子也要認了。

誰曉得，這不起眼的蟲子，竟然當真能生蠟，還一生就生這樣多！

這簡直就是搖錢樹啊！

季清菱見對方說得激動，微微一笑，也不正面回覆，只問道：“山裡頭僱的那幾十號人，如今還在不在？”

李妻的面色微凝，道：“正要同夫人說一聲，當日按您的吩咐，特從附近的小村小宅裡頭尋了不少人過來照看，一個村子裡頭只選一二人，不是里正、村長家中的，便是族老家中的。”

“如今山上還在收蠟絲，那些個人卻是三天兩頭的，你告一天假，我告一天假，你請辭，我也請辭，上回我說如今人手少，要給多點工錢，誰曉得第二天，有好幾個人索性連工錢都不要，自己便下山去了，有人還偷偷帶了山上生了白蠟絲的樹幹走，前一夜人還在，第二天一早，人就不見了蹤影。”

她話語中十分憂慮，又道：“夫人，當日並不知曉，如今才曉得這白蠟蟲生蠟這樣厲害，早曉得如此，便不能找短僱，因是買了人回來，把山都封了，咱們就在山上頭一心養蟲，免得走漏了風聲。”

“眼下那幾十個人已是走得只剩下十一二個，走的人又全是不同地方的，說不得如今白蠟蟲能得蠟的事情，已經傳得到處都是，明年也不是咱們一家養……”

季清菱聽她把情況說了一遍，留她吃了一頓飯，本來還要留過夜，可對方一心掛念著山上比銀子還金貴的白蠟絲，死活不肯留，草草吃了東西，便告了辭，急急忙忙走了。

見人已是去得遠了，秋月才遲疑地問道：“姑娘，您當日是不是就猜到有這樣一天？”

季清菱便笑問道：“哪一天？”

秋露也跟著道：“當初您特意交代，說山上尋短僱要出高價，還要找小村小寨裡頭那些個單姓人家，又要是族老、里正、村長家裡的，是不是就是為了叫他們看到這白蠟蟲的好處，回去同村裡頭人說，大家一併養起來？”

秋月也道：“記得您跟少爺說，養這白蠟，要緊是比誰養得好，出蠟多，養得早，早早得了名聲，以後便是其餘地方也養，都比不過這一處……”

季清菱笑一笑，嘆道：“也是沒法子的事情，白蠟蟲養得越早，養的人越多，出蠟越多，將來州中能得的商稅就越多。”

蠟燭這東西，從來是供不應求，哪怕整個贛州的人都養起來，也不夠大晉使的。況且還能賣去西域，也能賣去其餘地方，便是將來養的人多了，這東西價錢降了下來，一樣也是好賣的，並不愁銷路。

白蠟蟲的事情，若是顧延章來管