陳慧娘進得孫家已經有近一年，珠環翠繞，養尊處優，自然能辨認得出這熟悉的味道——甜得發膩，是自大食國過來的玫瑰香露。

看到這一匣子花，陳慧娘深深地吸了一口氣，雙手合攏，將那些個枝幹花葉全數抓了出來。

下邊鋪的是帶刺的月月紅，她一雙手探進去，全無防備，被紮了好幾個口子，只一瞬間，手掌、手指上頭便冒出了幾顆大血珠子。

陳慧娘如同無知無覺一般，連看都不看自家的手一眼，而是咬著牙，不知在裡頭哪一處使力按了按，只一瞬間，匣子靠外的那一側木板便“啪”的掉了下去，打在桌面上。

她耳邊彷彿又迴響起了下午來送東西的僕婦說的話。

“慧娘子，桑家瓦子的婆子下午來了，說天時冷，怕是須臾就要下雪，著急明日行路難，是以特地先送些開得好的過來。”

陳慧娘僵直了身體，死死盯著匣子裡頭，半晌沒有動彈。

屋子的門窗緊掩著，即便早已入冬，味道發散得沒有夏日快，沒多久，那奇異的味道還是鑽入了她的鼻子裡。

又甜膩，又腥臭。

她全身都發起抖來。

面前的匣子共有兩層，第一層原本放著花，已經被她給清空，而本來被封得好好的第二層，此時敞得大開，裡頭躺著一截東西。

——是被亂刀砍成了五六段的手掌。

匣子靜置了一下午，其中的血液早已凝結成塊，看上去又髒又黑，和著成渣的碎骨、黃黃白白的骨髓，著實令人噁心欲吐。

然則陳慧娘卻顧不得駭怕與驚惶，她矮下身子，把頭湊得近了，正見半個手掌對著外頭她的臉。

被斬得只剩下一小半的大拇指上頭還套著扳指，另有一片長長的傷疤從那扳指處一路往下延展。

扳指與疤痕都如此熟悉，叫陳慧娘不由自主地從嘴巴里發出咯噔咯噔的聲音——是兩排牙齒髮著抖，正在上下打架。

她幾乎立刻站直了身體，將面前的匣子猛地蓋了起來，抱進懷裡，轉身就要往外走。

此時早已深更，並無人在院中。陳慧娘跌跌撞撞推門而出，才走了幾步，卻是忽然聽得不遠處好似隱隱約約有小兒的哭聲。

她心念一動，漸漸放緩了腳步，將頭轉了回去。

約莫三四息後，十餘丈開外的房舍裡終於亮起了燈光。

冷風呼嘯，穿牆透院而來，模模糊糊還間夾著三兩下婦人哄孩子的聲音。

往日裡一逗就笑，極少夜啼的孫小郎，這一回卻是過了許久還未能哄好，哭聲反而越來越高，到得後頭，竟有了幾分撕心裂肺的味道。

母子連心。

陳慧娘猶豫了一下，還是往那房舍走了過去。

她行到一半，忽然頓住，將手中匣子壓在了迴廊邊上的花木裡頭，復才擦了擦手，匆匆推門而入。

屋子裡，兩個奶孃正圍著只有數個月大的孫小郎團團轉，一個想要餵奶，那小兒半點不張嘴，另一個便忙去扒他的屁股。

陳慧娘見那二人又哄又抱，依舊沒有作用，又聽兒子不住在哭，實在是焦心，連忙上得前去，伸手接了過來，口中問道：“大半夜的，怎麼哭得這樣厲害？”

說來也奇怪，孫小郎頭前還哭得上氣不接下氣，眼下被母親抱在懷裡，那嚎啕之聲竟是慢慢低了下去，不多時，吐著一個鼻涕泡，吧唧著嘴巴，竟是逐漸安靜了下來。

兩個奶孃登時有些尷尬，其中一人連忙將床褥重新疊好，小聲道：“娘子先將小少爺放下來吧，褥子用爐子烘過了，暖和著。”

陳慧娘才把兒子放到床榻上，還未來得及幫他蓋上被子，孫小郎嘴巴一癟，“哇”的一聲，又哭了出來。

如此這