她已是知道其中有事，戰戰兢兢道：“奴家是去給尋玉佩的那一個，屋中究竟是個什麼情況，全是桃香一人看著，我並不知曉啊！”

審訊的吏員問道：“你說當時自己不在屋中，誰人能作證？”

那『婦』人瞪大了眼睛，張著嘴想要說話，只過了幾息功夫，已是急得眼淚『亂』流，叫道：“官人，你叫奴家去何處找證人，當日只我與桃香二人在房中守著，茶盤收在後廂房，裡頭也是無人……”

一面又擦著鼻涕病急『亂』投醫道：“東巷有神婆，奴家願自出銀錢，邀那神婆請桃香從地下上得我的身來，官人只管問她，鬼神必不會騙人了罷？！奴家未曾說謊啊！”

審案的吏員聽得頭都大了，厲聲呵斥了幾句，命她好好說話，不許胡言『亂』語。

那『婦』人見得此情，越發覺得自家在劫難逃，哭道：“官人要問，奴家定是有一說二，有二說三，若有一句假的，便叫天打雷劈！”

她從前也不知道從哪一處聽來的閒話，說衙門裡頭審訊犯人，一旦有什麼不如意的，立時就會上刑，幾十杖下去，打得你紅白一碗，保不保得住命另說，再如何清清白白，也只能招供認罪了。

因在此處自己嚇自己，還未被問得幾句話，她已經膽都快裂了。

一旁辦案的推吏是個熟手，見得如此情形，自出頭好生安撫了幾句，又道：“你且莫慌，只把當日行狀說個清楚，那人叫你去後廂房尋玉佩，尋到了不曾？”

那『婦』人道：“當真是有的，落在茶盤裡頭，正巧被茶杯蓋子蓋住了。”

她嚥了口口水，彷彿十分猶豫的樣子。

推吏道：“你想到什麼便說什麼，說得越清楚，此事越與你無干。”

“……看著是塊好玉，足有核桃大，只我一拿起來，那玉便碎成了兩半……”說到此處，那『婦』人連忙道，“官人，奴家可不曾做半點手腳，自我見得那玉便是碎的！”

她用右手在左手心畫了個圈，比了比大小，又點著那不存在的圓圈右上角道：“樣子倒是常見，就是個小玉環，不過右邊上頭缺了個指甲蓋大的角，不知是什麼時候被磕壞了……”

原來這『婦』人喚作梅香，當日是她去後廂房給人尋的玉佩。那人轉得回來，自稱丟的玉佩是傳家之物，十分要緊。

梅香並桃香二人見是方才的客人，此時在房中又是求又是懇，把身上翻了個遍，什麼荷包、香囊都卸了下來，直說請兩位姐姐幫忙，若是尋到了，另有重酬。又說那玉佩脆得很，是他自家不醒事落下了，前頭在托盤裡頭撞來撞去的，不小心碰傷了也不怪，只要能把東西找出來便罷了。

“我見那玉佩果然碎成了兩半，又缺了個角，想他可憐，同我們說話也是客客氣氣的，又因他說另有重酬。那時孃家窮得緊，我娘又才給我得了個弟弟，實在貪他那幾吊錢，便在屋裡找了幾圈，沿路也好生尋了一遍，一心幫著把那缺的角給補了……”

推吏便問道：“你在裡頭尋了多久？”

梅香道：“少說也有半刻時辰。”

推吏又問道：“他當日送你二人的荷包何在？銅錢可還留著？”

事情都過去這許多年，不過百十個錢，早已花得乾乾淨淨，如何還會有剩？

“俱是沒能留下來……”見對面人臉上難看，梅香嚥了口口水，生怕自家說錯了話，急忙又道，“荷包尋常得很，就是尋常鋪子裡賣的，處處都能買到！”

推吏情知在此處糾纏無用，又問道：“你可記得那男子年歲幾何？是個什麼相貌？身量、穿著可有什麼特徵？”

梅香絞著手道：“十來二十歲的，瞧著十分和氣，衣著尋常，相貌……長得親和秀氣些，面『色』也白……”

緊跟