財，便只能得財，不單並無再進一步可能，一旦踏錯一步，便會絲毫不剩；你若一心求官，官場之路，豈是一路平坦，哪裡會沒有坎坷？”

他道：“行一百步，難免會摔得一跤，執念太過，當真走上歧途，想要回頭，談何容易？然則只要求得心中踏實，任由雨打風吹，並不會隨之動搖，你從前踏踏實實走著一條正道，為何忽然去尋那等偏門？朝中俸祿並不少，供養你一家人，綽綽有餘，你從前在各州任官，其餘不說，置產置田，並無半點難處，究竟遇得何事，我竟不相信，區區一回考功，便能叫你轉了心思。”

他放低了聲音，道：“雍丘縣中之事，未必只能有一個結果，陳兄，你當真是主事不成？我實是不信，幾個商人，當真有那膽量，數十萬石綱糧，尋常商人聽得，如何敢碰，你難道就不曾疑心？主事與被欺，全是兩種情形，縱然你身涉其中，一般能戴罪立功，便是不為自己想，也要為子女將來想……陳兄，你長子、次子，過不得兩年，便要下場了罷？”

顧延章說完這話，卻是慢慢站了起來，道：“陳兄，我言盡於此，旁的並不再多說，你且想一想罷……”

他一面說，一面拖開椅子，抬腿要往外走。

陳篤才雙手本來緊握成拳，放在雙膝之上，此時卻是連忙扶著桌案，轉頭叫道：“賢弟……”

顧延章已是走開兩步，聽得他叫，轉回頭來。

陳篤才道：“你且等我想一想……”

聽得顧延章說了這許多，他心中實在亂糟糟的。

被關在監室之中大半個月，不管面上表現得如何不為所動，油鹽不進，可陳篤才如何會不緊張？

他家中雖有不少叔伯兄弟，更有許多族人，妻妾兒女也在，可叫那些人按著自己的吩咐行事還罷，當真遇上事情，光靠那幾個臭皮匠，如何能抓主意？是以聽得顧延章說走脫了大半人，他竟是一點都不意外。

——自己這一處再如何管得住嘴，知道行事，可旁人呢？那些個幕僚也好，親信也罷，一旦被提刑司捉住問話，又能撐得住多久？見得自己被抓，如何會不驚惶？走了也是正常！

另有那李程韋，商人逐利怕事，果然被抓了，難道會不供出自家？

陳篤才想了無數，卻是從來沒有想過，常平倉這樣大的事情，李程韋若是沒有背景，如何敢接手？