兩人還在議論，秋月已經敲門進得來。

季清菱見她手中提著食盒，知道是糕點好了，轉頭見屋子裡頭盡是黴味，又塵土飛揚的，便交代道：“不妨先拿去偏廳裡頭罷，我們這就過來。”

又與顧延章笑道：“五哥，歇一歇罷，我叫人做了糕點，你餓不餓的？”

顧延章本來不餓，見她興致勃勃的樣子，哪裡會拒絕，現要吃一頭牛也能塞得進去，口中連聲應了，便把手裡筆桿放回筆託上，又將硯臺蓋了，收拾一回桌案，起身與季清菱一前一後出得門去，自往那側廳走了。

兩人進得偏廳，秋月已經將食盒裡頭的盤盤盞盞端得出來，擺了一桌子。

那盤盞皆小，看著多，東西卻少，一一排開了，卻是兩個茶盞，一壺茶水，幾盤子吃食糕點，另有新鮮果子。

季清菱入了座，先給顧延章倒了一盞茶，笑道：“五哥嚐嚐這味道。”

顧延章依言喝了一口。

此時正當盛夏，夏日喝熱茶，正好以熱解熱，他一口吃進去，卻是品出點清淡的味道出來，似有似無的，復又嚐了一回，頗有些疑問地道：“怎的這樣清香。”

季清菱問道：“嘗的什麼香味？”

顧延章便道：“彷彿是竹葉之香。”

他頓了頓，忽的醒悟過來一般，笑道：“怕不是《曲洧舊聞》裡頭那說的那熟竹水？”

原來據古法載，新安郡界中有一種當地特產的竹子，只有尺把高，葉子卻比起尋常的竹葉要大上一倍有餘，枝幹、枝莖則是隻有尋常竹子的一半左右粗細，當地人無意間摘了葉子來煮水，發現那水又輕又浮，清香撲鼻，便起了個名字叫熟竹水，後來傳到外州，名氣越大，價格也越高。

顧延章頓了頓，有些想不明白，又問道：“你去哪裡尋的新安郡中竹葉？這樣大熱的天，江浙運回到雍丘縣裡頭，哪裡還有這樣新鮮的？”

季清菱直好笑，抿著嘴逡了他一眼道：“不是新安郡的。”

說著指了指亭外院子一角。

顧延章順著她的手勢看了出去，果然見得那一處養著一大叢竹子，卻不是那等用來裝點院舍的園林竹，反倒像是山野裡頭用來出筍吃的毛竹，竹筒又大又粗，長長的，頂上枝幹、竹葉張牙舞爪，直要捅到天上去一般。

季清菱道：“是早間摘的那一處的竹葉尖，拿井水煮成熟水，泡一刻鐘，煮成這熟竹水，我喝著雖是比新安郡的竹葉輸了些，可那股子竹葉清香之味，已是吊得出來，差別也不是太大。”

一面又把桌上的離得近的糕點挪在了顧延章面前，笑道：“上回五哥不是說想吃蓮花肉餅？我昨日趁著太陽不大，早上出去走了一圈，見得路邊鋪子裡頭正正有賣，味道竟是不比張家餅鋪的差，想著你今日在家，便讓那小販才送了些過來，眼下還是熱的，皮香汁厚。”

兩人坐著說些閒話，等到顧延章一個餅吃完，本來面上緊緊的，此時卻是五官全數松得開來，便是臉上的笑也是真舒坦了。

他早間同發黴的穀子漚在一間房裡吸了半日的黴灰，偏沒找出好法子來，原是有些壓著自己，現下同季清菱坐了這片刻，其實並沒有找出辦法，於事無濟，但不知道為何，心情卻是轉得好了。

他見季清菱只捧著茶盞喝那竹葉水，也不怎的吃東西，便拖了椅子往左邊挪了挪，抬頭掃了一眼桌子上的各色吃食，沒見著這一位特別喜歡的鮮果，只好轉頭去看糕點，見得那其中混著酸棗糕的馬蹄糕，便把碟子挪到季清菱前頭，側身問道：“怎的不吃？早間你只對著幾碟子涼拌小食吃了一碗麵，同我一同坐了那半日，肚子怕是要餓了罷？”

又輕聲道：“想吃糕點還是想吃果子？怎的沒見有你喜歡的，要不要叫人上街買些旁的東西回來？”