子，還是為了官威，胡權俱不可能再去尋姚堅來辦事，而提刑司中但凡有幾分本事的，都暗暗縮著頭，並不肯出來，一心要看笑話。

胡權煩了這許久，正焦頭爛額，忽見顧延章回來，想到這一個從前在贛州以判案著稱，後來進得學士院修赦，也多得董希顏讚譽，再管不得到底判案、修赦同審訊關係大不大，病急亂投醫，忙把事情掐頭去尾同他說了，復又交代道：“延章，陳篤才此案乃是你從頭而辦，既是他不肯認罪，還是你去訊問一番，比起其餘人更省力些。”

顧延章才回得提刑司，並不曉得其中情況，忽的沒頭沒腦得了這樣一個分派，倒也沒有著急拒絕，只先應了下來，又去細細翻了一回訊問的宗卷，等到晚間回家，便同季清菱說了白日間的事情。

季清菱聽得奇道：“提刑司中一個人也尋不出來了嗎？本就是審訊司，怎的會一個多月，還查不出個結果？竟是等到五哥回來，才把事情重新交代了一回？”

顧延章搖了搖頭，道：“我初來乍到，也無人好問，只把花名冊討來看了，又問了問近日出勤，其餘俱沒有什麼變故，只那原來的提刑司知事已經近半個月沒有到衙，據說乃是家中出了事。”

季清菱便道：“是姚堅姚知事罷？好似他在提刑司中官聲甚好，我當日看從前邸報，不少大案便是他領頭翻案的，只是礙於當年科考等次低，出身的時候走錯了路，漏了外任，只在京中待著，是以升起官來，難免要吃幾分虧。”

兩人說了一陣，卻見一個管事進得來，原是顧延章派人去杜府問話的，此時人回得來送信。

顧延章本是同杜檀之打探提刑司中情況，因對方而今雖是在大理寺任職，但是兩司隔得近，又多有來往，多少能知道些風聲，此時拆了信，見裡頭厚厚一疊，足足寫了三頁小楷，把姚堅、胡權二人之間情況都說了。

季清菱湊在一旁看了一回，也有些擔憂，問道：“五哥，這是把你推出去擋刀罷？”

又道：“那陳篤才怕是不好審，我看他從前出身，是個能吃苦的，對自己也狠心。”

顧延章點了點頭，道：“雖如此，此事卻是不能躲，一旦躲了，將來便不好立起來了。”

胡權不願意讓步，也不願意丟臉，要把顧延章推出去擋著，攔在自己同姚堅中間，去引開提刑司中一干人等的怒氣。

一旦顧延章接了下來，如果訊問不出來，便是他的問題，如果訊問得出來，提刑司中眾人也會把火氣撒在他身上。

可在顧延章看來，這也未嘗不是一個機會。

送出去的功勞，無人去領，他倒是不妨先領了回來。