有人感慨道：“說起來那姓李的早年不過是個富商，四處賣高買低的，後來不知走通了什麼門路，似是拿了幾條延州的商線，憑著這個巴上了濟王，眯個眼的功夫就抖了起來。這才多少年，竟有了現今的架勢，此番連縣主也能說了。果然人比人，氣死人！”

“小兒子娶了縣主，就能得官了吧？家裡立時免了稅，這可是要比捐官來得划算，好歹也算個宗室。”

有人問道：“今次我們送的人裡頭，是不是也有他家的？”

另有人道：“坐後頭那個肥頭大耳的便是他家的，說是去清點產業，想是在延州也有不少東西，如今倒好，一把火燒個乾淨，也省了他們清點的力氣了。”

季清菱先還只當閒話聽，等到“彩霞樓”三個字一入耳，越想越覺得熟悉，她皺著眉頭回憶了許久，終於從記憶當中挖出來，這似乎是京城李程韋，亦是原身本要去投靠的那一戶人家的產業。

不僅她想到了，顧延章也側過身子，對著她做了個疑問的表情。

季清菱點了點頭，小聲道：“原先說好，要與我結親的是幼子。”

顧延章的臉色頓時越發難看起來。

雖他早下了決心，要好生唸書，將來這妹妹的榮華富貴，都要由自己一力擔當，可卻總想著也許京城那一戶人家仍然念著舊日救命之恩，季清菱也有個退路。此時這幾個鏢師閒言一般的幾句話，全然打破了他最後一點念想。

無風不起浪，沒個傳言，不至於連走鏢的都知道了。

他看了季清菱一眼，對方面上並沒有什麼不對勁，似乎這只是個再普通不過的閒話而已。可顧延章以身設之，總覺得普通的小姑娘，遇上這種事情，心中總會難過，季清菱面上雖然不顯，心中應當已經是難受極了，只是不想讓自己擔心，這才壓了下去。

顧延章胸口微微一疼，一股子難過在胸腔出團來團去也找不到出洩的地方，只得反握住季清菱的手，輕聲安慰她道：“這些都是江湖閒言，做不得數，也許說的並不是那一個。況且咱們也看不上那一個！將來五哥幫你找一個比他好上千倍萬倍的，沒有狀元之才，沒有文韜武略，休想與你相配！”

季清菱倒是從未在這個自己傳說中的說親物件身上有過任何想法，她從前嬌養長大，人人都當做掌心寶，雖是因為生來重疾，一直沒有說親，但若是有心要說，李家這種人品，配坊中的歌伎，她都覺得是弄髒了別人，又怎麼會放在心上。

她只擔心顧延章聽了那延州的資訊，心中難過，便道：“我真沒什麼，只是你這邊……這些畢竟是江湖閒言，做不得數，顧五哥，你也莫要想太多，咱們總有回去的時候，將來的事情，留待將來再說，不要把自己吊在當中，於事不濟，又耽誤了其餘事情。”

顧延章得了她這話，心中想：她果然難受，仍對那姓李的心懷希冀。姓李的有什麼好，人都沒見過！

他這般想，臉上不悅之色也帶了出來。

季清菱見了他的樣子，心中想：糟糕，顧五哥難道把那群人說的話當了真？可這明顯是些喝醉上了頭的漢子在說酒話，還是他本就一直念著延州事宜，這一回挑起了他的心事？

她這般想，臉上忐忑之色不免露出幾分。

兩人心中南轅北轍，雞同鴨講，偏生都認為自己領會了對方的想法，為了體貼心事，你握著我的手，我握著你的手，只當兄妹間互相打氣，都要給對方鼓勁。

坐了這一時，只聽對面考場幾聲鑼響，大門一開，裡頭的學子排著隊一個個走了出來。

卻原來是今日的試考完了。

外頭等候的親眷僕從們圍了上去，或有叫賣的小販，或有租馬租車的人在招徠生意，頓時這一片都熱鬧起來。

茶鋪與考場離得甚近，