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吳益在廣南任官一年有餘，此時揪著水土不服，又揪著交趾地理來說話，當真是有理有據。山川河流都沒見過幾處的趙芮自不必說，便是多次外任的範堯臣、黃昭亮，也挑不出半點毛病。

南征交趾，確實最害怕的便是兵卒水土不服，若是一營之中不小心染了疫病，征戰途中缺醫少藥的，十萬兵力，剩下三四成的戰力已是僥倖，再兼交趾國中多山多嶺，多樹多林，若是從保安軍、鎮戎軍內調兵，其中多是北人，並也不擅長山林戰，還不如從荊湖、廣南東路調兵遣將。

趙芮坐在上頭，縱然十分嫌惡此人，卻是不得不忍著聽下去——京中確實找不出幾個瞭解廣南情形的人，尤其兩府之中，不問吳益，當真是無人可問。

滔滔不絕又說了好長一段，從南征方略到兩軍優劣，從戰術戰策到將士任用，乃至後勤運轉，吳益盡皆說得頭頭是道，若不是已從好幾處瞭解過此人在邕州究竟惹下了多大的罪過，又到底有多無用，光聽這殿上一席話，趙芮幾乎要以為自己錯過了什麼不世出的良將俊才。

吳益站在下頭，手中持笏，口中侃侃而談，目光不去留意殿上的天子，卻只時不時用餘光去瞄著不遠處的顧延章。

沒見識的趙芮不足畏懼，對廣南並不熟悉的範堯臣、黃昭亮不用去管，唯一在廣南任過兩年的郭世忠是站在自己這一處的，於其餘人而言，邕州、交趾不過是遊記上的一個名字，輿圖上的一個地界而已，光聽幾個南邊來的商販，看幾篇本文書，如何敢放肆而言。

屆時只要問一句——誰人去過廣南，誰人見過交趾兵——便能駁斥回去。

唯一麻煩的只有顧延章。

“秋日出征，屆時水、陸兩路並行，兩軍配重弩……”

眼見整個崇政殿中，幾乎只剩吳益一個一枝獨秀，口若懸河，說得黃昭亮與範堯臣都大皺其眉，卻是忽聽得一人搭著那最後一句話插道：“敢問吳翰林，我軍水、陸兩路併發，卻是行哪一處路徑到得交趾？”

吳益口中忽然咔吧了一下，轉頭一看，眼中火都要燒起來了——果然是那吃飽了撐著沒事幹的顧五！

他雖從未帶兵打仗，可沒吃過豬肉，也見過豬跑，想著從前交趾進軍時的路徑，照著答了，道：“水師自是自左江南下，去得南海，再南下交趾！至於陸路……當自廣源州南下！”

吳益此言一出，原本面色難看的範堯臣、黃昭亮二人登時就忍不住微笑起來。

一旁的郭世忠臉黑了一半，幾乎要把吳益那一張老臉瞪穿兩個大洞。

顧延章面色不變，問道：“吳翰林去歲派兵遣將，帶著邕州兵卒在廣源州演練，前歲曾在潮州任職，潮州亦屬廣南，一般近海，對水師多有經驗罷？”

他口氣溫和謙遜，並無半點咄咄逼人。

又因天子體虛，崇政殿中不敢樹冰牆，只好在角落裡頭擺了幾盆碎冰，意思意思而已。

吳益方才說了半日話，畢竟也年紀大了，口乾舌燥的，又把腦子掏空了大半，雖然見得是顧延章問話，直覺其中怕是挖了什麼坑，卻是琢磨了半晌，也沒琢磨出不對來，過了幾息，見已是人人看著自己，知道不好再拖下去，便只好回道：“本官一心為朝，雖不曾出身海水之濱，卻已竭力而為，為陛下訓用水師，只圖他人得用！”

一面說，一面轉身看了一眼坐在上頭的趙芮。

站在一旁的範堯臣已是快要笑出聲來。

從前吳益還是御史時，就沒少彈劾兩府重臣，範堯臣其時正當權，更是沒少被他撕咬過，處得久了，自然曉得這一個除卻一張嘴，一杆筆，著實沒有多少拿得出手的。

本以為外任這兩年，在廣南多少長進了些，誰料