次第察覺出不對來，連忙正襟危坐，有本來在喝茶的，急急茶盞放回了桌上，動作都要小心些，生怕茶盞底碰到木桌面，發出太大的聲響；有本來與同僚在小聲說話的，也俱都閉了嘴；更有原本就老實坐著的，更是恨不得把頭都收進脖子裡，不要叫人見得。

一時堂中落針可聞。

吳益等到氣氛差不多了，方才把手中的探報放在一旁，開口道：“我方才下了令，東、南、西三處城門皆要立時閉城，再有西門雖然一日能開三個時辰，此時也早過了開城之時，為何在南門、西門、北門當差的人俱都能按時到得，偏偏你就延誤這樣久？”

那巡城甲騎愕然，登時也不曉得該當如何解釋才好，好一會兒才辯解道：“想來……是東城百姓較多，方才如此罷……”

這種時候，說什麼都是錯的。

若是說自己忠於職守，又得罪了其餘三城的同僚，好似顯得他們不管不顧，若是說旁的，好像又顯得自家能力不足，旁人都能做好的事情，他卻硬要拖這樣久。

吳益從鼻子裡頭哼了一聲，斥道：“今日我著人去通令各處城門，已是說明乃是交賊將至，城中一切按著戰時來，樁樁件件，都要最為警惕，你身為巡城甲騎，衙中傳喚，竟是拖延了這樣久才至，若是當真有了戰事，你這般延誤，會造成何等結果，可是知曉？！”

又冷言冷語地道：“如今正是戰時，你卻如此不把衙門差令當回事，猶自如同往日一般懈怠，今日不罰你，有此做例，將來就要亂我軍心，引得其餘人紛紛效仿！”

再道：“你可知罪！”

那甲騎便如同好端端在路上走著，忽然被人拿麻袋罩著打了一頓一般，連反應都來不及，張了嘴，話也說不出來。

堂中人人不敢多言。

吳知州此舉，擺明就是為了立威，若是求情，說不得還要害得那人遭罪更深。

吳益一面說，一面用右手把桌子一拍，揚高了聲音，道：“來人！”

兩名衙役立時進得來。

“將此人拿下，拖出去，杖二十，以儆效尤！”