官升得太快，積澱卻又太淺，導致自己幾乎沒有能拿得出手的親信。好容易帶熟了幾個人，偏又因立功太大，全數得官了。

眼下無論下人也好，幕僚也罷，都得去外頭找，前者只能尋靠譜的中人，後者倒是幸好有柳伯山幫襯著，還有從前良山書院的學子能勉強頂上。

顧延章去了廣南，季清菱一人在京中，閒著也是閒著，便去找點事情來做。

尋常官員雖然自家不好行商，可藉著他們的權勢、名頭在外面經營商鋪、買賣貨物、放貸收息的親友，卻遍地皆是。季清菱沒有合適的人手，不好經商，只能買地。

如今已是白蠟蟲蓄養的第二年，李勁夫婦在贛州幫著打點，那一處的進項越來越多，同搖錢樹也沒有什麼區別，她手頭寬裕，又不願意折騰，便讓家中靠譜的管事在京城附近縣鄉中尋了合適的田地，莊子，慢慢買起來。

此時已是秋收時節，雖是第一年，大錢是沒有，可小小的積起來，和著顧延章的俸祿，養這一家子也綽綽有餘了。

那一廂秋月放好了賬冊，走過來道：“杜家來了人，問咱們這幾天有沒有空，說是想找一天一道去‘金明池’賞菊。”

季清菱“咦”了一聲，問道：“如今還不是清明罷？怎的突然開了金明池？”

秋月便道：“聽說是聖人過壽，聖上說要與咱們民間同樂，便把金明池、瓊林苑都對外開了，杜家來的人說，如今金明池中菊花開得正盛，這幾日只放給京官過去看，再過幾日，便是京中百姓人人都能去，是以咱們若是要去看花，便要早點去，免得撞上人山人海的。”

季清菱也早聽說過金明池乃是皇家園林，其中有不少奇花異草，既是得了柳沐禾相邀，也起了好奇心，於是笑道：“你去問問府裡頭的有誰想去，一併帶著去看看花也好。”

她話剛落音，便聽得外頭一陣椅子蹭地的聲音，接著秋爽便露了個頭在門口，叫道：“夫人，哪一日去？我去問罷！”

季清菱看得好笑，也不攔她，果然不多時那猴子便問得人數回來，沒過兩日，尋了個晴天，一行十餘人，浩浩蕩蕩與柳沐禾一眾匯合之後，往那金明池去了。