動了，誰曉得次日醒來，對面右廂房早已空蕩蕩——季清菱帶著護衛丫頭，居然天未亮便先行出發，只留了封書信下來，裡頭交代了幾樁事情，又請柳沐禾幫著同柳林氏解釋，自家卻是朝著南邊去了。

柳沐禾急急派人去追，如何還能追得上，早行得遠了。

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且說季清菱這一處留了書信，叫下頭人簡單收拾了些行李，自己換了騎裝，也不坐馬車，只騎上快馬一路朝著潭州而去。

越往南，雪越化得厲害，路也越是難走。

季清菱此回把其餘下人打發回京，自家只帶著會騎馬的秋月、秋爽兩個大丫頭，一個管事，並幾個護衛、僕從，又自洛陽城中僱了幾個鏢師，算是拼了一隊人馬。

她出發時尚是冬日，等到行至洪州時，官道邊上的樹枝居然已經抽出綠芽，一副等著開春的架勢，探聽到的訊息雖然不少，可靠譜的卻是寥寥無幾。

沿途聽到的有關廣南的軍情，泰半都是胡編亂造，一時說邕州早已經開城投降；一時又說李富宰放出話來，只要城中把當日關閉榷場的罪魁禍首交出去，他便會給邕州百姓一條生路；一時說城中鬧事，戰前知州將幾個不聽話的將士給砍了；一時又說邕州一城上下已經投敵。

季清菱沒功夫去一一辨別，只能埋頭趕路，直到過了上元節，終於到得潭州。

此處乃是南邊的軍事大州，因廣南戰事，先是要平吉州、撫州兩處亂民，後是又遇得交趾犯邊，潭州才調動了數千兵卒，復又被抽走了兩千戰馬，是以城中訊息漫天亂飛。

季清菱雖是倉促南下，行事卻並非毫無章法，她到得地方，先不忙在外頭大街小巷探問各色戰情，直接便找上了城中最大的糧行，打聽對方此刻收不收糧，又收多少糧，讓家中管事扮作居中買賣的糧商，果然成了幾筆生意。

她旁的不行，同顧延章在一處多年，居中轉運之法，也學了個三五分，知道大軍未動，糧草先行，只要潭州算是後方，只要廣南還要打仗，此處離得近，必是要幫著籌措綱糧的。