顧延章排在考場入口的長隊最後，轉身對季清菱交代道：“你先回去，這裡人多得緊，不要被碰了。”

季清菱笑道：“沒事，我就站一會，很快就走。”

此時已經快到了進場時間，除了排隊的學子，還有許多送行的家人，場中比肩繼踵，擁擠異常。季清菱與顧延章站在一處，前後左右都是人，說話聲音只要稍微小一點，便要聽不清了。

她話未落音，身後就傳來一陣喧譁之聲，七八個高大的僕役遠遠地往這邊而來，一邊扒開人群，沿途像劈山倒海般。被撞開的人開始還怒目而視，見了對方所穿的衣服，頓時噤了聲，一個屁都不敢放。

幾個僕從開了道，從後頭走出來一個十五六歲的公子。

如今不過是四月，天氣尚未很熱，那公子手中卻拿著一把摺扇，他身著錦袍，長相普通，面上滿是不耐煩，冷冷地掃了一眼場中排隊的學子，眼神、表情中都寫滿了輕蔑。

他並沒有排隊，而是在僕從的簇擁之中，徑直走到了隊伍的最前面，插在了第一位。被插隊的學子連忙後退幾步，給他讓出了位置。

場中本來人聲鼎沸，那公子哥兒一出現，頓時便安靜下來，等他們走遠了，這才慢慢地有人互相竊語。排在顧延章前面的一個書生低聲罵道：“又是那混世魔王！”

季清菱忍不住問道：“這位大哥，那人是誰啊？”

那書生露出了一個不以為然的表情，道：“城東謝家的旁支，仗著自己有幾個臭錢，家裡有個在京中當官的叔叔，成日裡囂張跋扈，簡直是毒瘤！”

季清菱問道：“城東謝家？可是開書鋪子那一戶？”

來薊縣有幾個月了，季清菱對此處也有了大概的瞭解，薊縣共有五大族，謝、嚴、錢、張、劉，其中城東謝家便是開書鋪的，上一回她與顧延章去賣那幾本《困學紀聞》，找的那書鋪就是謝家的產業。

想不到詩書之家，也有這樣不講理的人。

那書生點頭，道：“正是，他年年考清鳴、良山兩院，年年不中，去歲清鳴院考，他排四十餘名，恰巧差一名入榜，偏生有那外地的學子放榜的時候見了他的名字，只感慨一聲，說這人時運不濟，被他聽了，讓隨扈當場打斷了腿。”

聽到這裡，排在後面的人也跟著插話道：“我也知道這事，被打那人我認識，是齊家村的，家裡沒甚背景，被打了也是白打。最後還是謝家本家看不過，代為出面賠了幾個銀錢了事，據說現在腿都沒好，走路一瘸一拐的，算是科舉無望了。”

眾人聽了，都跟著感嘆一回，可憐一回，又有人道：“這算什麼，上回不過有人說一句他的文章比不過鄭時修，被他大冬日的按到翠屏湖裡頭，足足過了半盞茶功夫才放開手，若不是救治及時，那條命估計就回不來了。”

他才說完，又另有人接了上去，說起另一樁事情來。

你一言，我一語的，似乎人人都聽說過關於這公子哥兒的惡形惡狀。

正討論著，忽聽前頭三聲鑼響，接著是鐵門大開的聲音，然後有人叫道：“入場！”

隊伍頓時鼓譟起來，大家都各自歸隊，不一會兒，便有兵丁從裡頭走了出來，開始驅散來送考的人群。

顧延章連忙交代道：“你去後頭找秋月，不要亂跑，也不用再來接我，我自己曉得回去！”

隊伍開始緩慢地向前走動，季清菱只來得及應了兩聲，便被兵丁驅散開來。

顧延章足足排了一個多時辰才走到門前，看守的人驗了他的身份文牒，問了幾個問題，又讓他站在一邊估了身高，這才指著後頭的一個房間道：“去那裡頭把衣服換了。”

他走進那房間，裡頭已經站著一個衙役，看了他，態度不冷不熱地道：“把文士頭巾、鞋子去了，