徵召役夫，你八叔腳不沾地的，因是你來了，託你的福，我才得同他吃一頓飯。”

顧延章笑一笑，敬了顧平禮一杯，謝了一回，又道：“八叔不用管我，吃過飯，先回去歇著吧，日後有的是時間吃席。”

顧平禮道：“無事，難得給你接風，我的差事已是交清了，人選已定，只差七八個，剩下這點子人，我交給搭手去湊，再不管了，只好生回來歇一歇，咱們叔侄好生吃一回席！”

言語間只把自己撇清開來。

顧延章陪著兩個族叔待了兩天，每日虛頭敷腦，沒一句正經話，其實早十分不耐，因不曉得對方究竟葫蘆裡賣的什麼藥，只得按捺住了，好生候著。

沒有叫顧延章等候太久，才過了兩日，顧平忠突然叫人來尋他，說有急事，讓他去府上一趟。

等到了地方，顧平忠、顧平禮二人都是滿臉凝重地坐在堂中，見他來了，忙叫他坐下，顧平忠問道：“延章，你是不是去衙門登了戶籍？”

顧延章點頭。

顧平忠一副痛心疾首的模樣，道：“你怎的不早同你八叔說啊！”

顧平禮也一樣是皺著眉頭，道：“前幾日我忙著分派徵役，差不離了，就沒再去管，將剩下一點子尾巴交給搭手去做了，今日他把交去衙門的單子給我了一份，我才見著你的名字——你戶籍登得太巧，正正人湊不夠，你搭了上來，被他當做湊數的，交去衙門了。”

顧延章聽了這沒頭沒尾的一段話，卻很快把前後串上了關係，他做沒聽懂的樣子，問道：“七叔、八叔，這話怎說？什麼戶籍？什麼單子？”

顧平忠滿面嚴肅，道：“上回席間不是同你說過，你八叔如今正在忙徵召伕役的事情，如今延州人口稀少，湊之不夠，因你才去登了戶籍，又未將你爹孃他們報亡故，州中依舊把你家做一等戶，他們便把你的名字登上，叫你去服伕役。”

顧延章立刻覺出了不對，他並不多言，只做手足無措的樣子，問道：“可……可我家從前也是一等戶，並不用服伕役啊！”