最親厚的屬國。因其尊崇儒家禮義，素有“小中華”之稱。大約五十年後的1592年，日本霸主織田信長的繼承人豐臣秀吉成為日本的關白，即天皇下的最高行政長官，發動了朝鮮戰爭。明神宗曾派數十萬軍隊相助朝鮮對抗倭人侵犯，這場戰爭延續了七年，直到豐臣秀吉去世才止，明、朝聯軍得到了最後的勝利，由此可見當時兩國關係之密切。明朝中期以前，朝鮮定期嚮明皇室朝貢處女和閹人、海青（一種雕，用於捕獲獵物，不易捉捕）、馬、人參、毛皮等，從中國帶回絲織品、藥材、書籍和青瓷器具。至於李彤禧公主、小皇子逃難出海等情，史書並未記載，自是出自小說家編造。？

第六部　峰迴路轉　第一百七十一章　彎刀三雄

趙觀與公主分別後，當日便上了樸老大的船，迴向中土。他心頭鬱郁，心想公主果斷多智，手段高超，這些日子來將自己玩弄於股掌之上，輕而易舉；也唯有這樣的人物，才能夠擁護十一歲的小皇子平安登上王位，掌控京城大局。他也清楚知道，小皇子一旦登基，這位長公主定將執掌大權，在朝鮮國中地位顯赫重要，不可一世；那個曾經受自己憐惜保護的可敬可愛的少女，也將在權力爭鬥中慢慢消失了。趙觀想到此處，不由得感到一陣無言的無奈和心痛。

這一路乘船回去中土，風平浪靜，樸老大與文定王后派出來的官船會合，知會大明朝廷後，便大擺陣仗，來到天津港外迎接新王回國登基。

趙觀和丁香、年海闊另坐一船，悄悄回到天津城中。年大偉見眾人一去月餘，音訊全無，直擔心得吃不下飯、睡不著覺，待見兒子平安回來，大喜過望，拉著兒子的手，老淚縱橫。年海闊經歷了這番艱苦折難，成熟了不少，將海上種種兇險奇遇加油添醋地說了，只將年家眾人聽得驚奇噓嘆不已。

趙觀早跟樸老大說清楚了，自己有些甚麼功勞，全數歸給年大偉。樸老大便向當地知府點名指出年大偉護衛小皇子有功，請知府代為賞賜云云。桂知府見這海盜頭子竟轉眼變成了鄰國的大將軍，哪裡敢多說一句，依照他的指示重賞年大偉，又將天津港和從天津到北京運河的航運權全數給了青幫。年大偉此後財源滾滾，自是樂得闔不攏嘴，追究首功，自是非趙觀莫屬，忙轉向幫主稟報，大力稱讚推舉江賀能幹多智，為青幫立下大功云云，直將他誇到了天上去。

趙觀自己卻已匆匆離開天津，往北京城趕去。他出海的這段日子中，百花眾女已查出了彎刀二傑的蹤跡，派人盯上。趙觀來到京城後，便在京城的怡情院與青竹和百花門眾女會合，聽取彙報。

青竹道：“這三人是前朝武宗皇帝的隨身侍衛，灰髮的叫做聶無顯，禿頭的叫蘇無遮，被凌三公子殺死的叫齊無漏。他們三人都出身京城官家，成年後入宮當侍衛，這也是很平常的出路。奇的是他們都失蹤過很長一段時間，前後總有六七年，回來後武功大進，立時被擢升為皇帝的近身侍衛。姊妹們四出打聽，隱約猜知他們這六七年是在少林寺裡學武功。至於少林為甚麼會收留他們，是哪位大師教他們武功，少林寺門禁森嚴，我們卻無法探知了。”

趙觀微微皺眉，說道：“竹姊，玫瑰師姊，你兩位當時在幽微谷外親眼見過幾個上門來追殺的蒙面人，能確定那三個身帶彎刀的就是彎刀三賊麼？”

蕭玫瑰道：“我當時伏在山壁上，只看到三人的髮色。那三個使彎刀確實是一個灰髮，一個禿頭，一個黑髮。”青竹道：“他們使用的彎刀頗為特出，和武林中其他使彎刀者的刀截然不同。我確定那天入谷來的就是這三人。”

趙觀站起身走了一圈，心中疑團更大：“這三人出身官家，從未涉足江湖，除了上少林寺學武之外，便是在皇宮中當差，他們怎麼會找上幽微谷來？”他轉頭向白蘭兒道：“蘭師姊，請你將‘百花實錄’拿來給我看看。