猛然驚覺有隻手在自己眼前晃，坐在臺階上發呆的吉野順平抬起頭，看見站在自己前面的虎杖悠仁。

「你看起來狀態不好，要去醫務室嗎？」

……對了，姐妹校交流會馬上就要開始，今天是最後的作戰會議階段。真是不像話啊，居然在這種關鍵時刻走神。

那些作為普通人生活的日子如果是夢，也是時候醒來了。

「我沒事。」他握緊了拳頭，眼神堅定地回答道，「只是覺得很想贏。」

想要變強，想要贏。

再也不想看見身邊的某人因為咒靈的緣故莫名其妙失去生命，而自己只能遠遠看著，束手無策。

「是嗎，」虎杖悠仁沒有多說什麼，只是轉過身，朗聲道，「好，那現在大家意見一致了！出發吧！」

順平抬眼看去，只見石板路上搖晃著初秋依舊鮮明的樹影，身著同款黑色校服的同學們就站在不遠處的樹蔭下。抱著雙臂的釘崎野薔薇挑起眉，小聲唸叨了句「這不廢話」，伏黑惠依舊沒什麼表情，但也投來了視線。

還記得在剛見到死而復生的虎杖悠仁時這兩人豐富多彩的表情。不過也能感覺得到，作為咒術師，生離死別一類的事情並不罕見。

自己是最普通的那個，要快點跟上才行。

吉野順平站了起來，朝眾人的方向快步趕了過去。

「玉犬對你的式神很感興趣。」伏黑惠說。

順平反應了一下：「對澱月？」

「不是水母，是那些毛茸茸的……」他手裡比劃著名大小。

釘崎野薔薇接過話：「應該是想要追那些兔子吧，小狗會有這種心理很正常啦。」

「那些不是兔子，是海蛞蝓，他們其實不是毛茸茸……」

順平試圖繼續解釋，卻被虎杖一臉複雜地拍了拍肩膀。

「估計伏黑自己也很喜歡那個式神啦，就別告訴他那些式神的』第二形態『了，夢想會碎的。」

「我沒有喜歡。」伏黑淡淡道。

「什麼第二形態？你的式神還會進化的嗎？」野薔薇好奇地望過來，「像數碼○貝那樣？」

「呃，沒有沒有！」

少年在同伴們之間走著，心下稍安。

至少現在，他不再是一個人。

向那些不合理的傢伙復仇也好，繼續走向前路也好，都不再是一個人。

……

東京，世田谷區。

放學後，煉獄桃壽郎一如往常與同班的灶門炭彥組隊跑步回家，兩人同屬劍道社，在常規訓練和社團活動結束後，將每天的上學放學路作為額外鍛鍊，直到某個分岔路口才停下來慢慢走，各回各家。

金紅色頭髮的少年走進家裡的院子，中氣十足地說了句：「我回來了！」

「歡迎回來，桃壽郎。」母親給他開了門，「去洗洗手吧，準備吃飯。」

「是！」桃壽郎走進屋去，在玄關處換著鞋，又突然想起什麼，轉頭對母親道：「我在回家的路上看到時透夫人了，她和時透先生一起推著嬰兒車裡的雙胞胎出門散步，看起來精神很好！」

「那再好不過，她身體能康復真是萬幸，前段時間那次高燒真是把人嚇壞了。」煉獄夫人說到這裡，思考道，「說起來那兩個孩子好像快九個月了吧，最近得準備周歲的禮物才行。」

會不會太早了點？

雖然這樣想著，但心知母親做事用心之深的煉獄桃壽郎還是點點頭：「我明白了！我也會一起想的！……送木劍怎麼樣？」

「那只是才剛剛學走路的小孩，你在想什麼。」煉獄夫人忍不住彈了一下兒子的額頭，「又不是誰都像你爸爸，喜歡折騰小孩子。」

「怎麼能這麼