雖然遠離市中心，那些東西也不好對付，很多都在當地盤踞了幾年十幾年，對當地環境的適應性一個比一個強，因此祓除起來除了武力，還要有一定對地形和民俗的理解，要是做出不正確的行動，可能會導致任務的難度直線上升。

「你……」

「什麼？」正在翻閱的順平抬起頭，看向欲言又止的夏油傑。

原特級術士沉默一下，問道：「你們有沒有想過，要是咒靈被祓除得差不多了，要幹些什麼？」

他最近一直挺迷茫——關於菜菜子和美美子的事。

當年自己獨自去了救世牧場，跟誰也沒提，那兩個孩子等於說被他丟下了，儘管她們都有足以自保的術式，自己也留下了足夠的錢財，但畢竟再也沒回來。

她們可能會恨自己吧，幼小的時候被村民虐待，又被以為好心的牧場主帶走，險些被當成人體試驗的物件，雖然自己及時將她們救了下來，但最後也是一聲不響地離開，讓她們等到的只有死訊。

因此在收到那兩封據說是來自菜菜子和美美子的信之後，他一直沒敢看。

她們現在住在哪裡，過的怎麼樣……這些大概都只能靠猜。

「您是說，未來的事情嗎？」面對疑問，順平想了想，「如果沒有咒靈了，我可能會……」

「什麼？」

「就是，寫點東西什麼的？」他不好意思地抓了抓頭髮，「我也還不太清楚，同學中有想要創業賺錢的或者繼承家業發起變革的……相比之下，我想做的事就沒有他們那麼厲害了。」

「寫點東西？是指把祓除咒靈的經歷寫成故事嗎？」

「啊不是，雖然我喜歡那類恐怖小說，但自己倒是不怎麼想寫。」順平慌慌張張地解釋著，「可能會寫一些關於…社會實時？對了，您有什麼打算呢？」

「我也不知道，可能會出家也說不定。」

聽見這回答，少年正在翻頁的手頓住了：「出家的話，五條老師會不會跑去寺廟找您？」

「……有可能。」夏油傑嘆了口氣，「那傢伙估計會以『佛道與當代教育之爭』之類的話題跟我爭上半個小時然後錄下來發到網上引戰。」

「或者不經同意就拉著您拍照，下面配文『與和尚的合影』之類的……」

「嘖，那還是算了！」

夏油傑只覺得起了一身雞皮疙瘩，但心情放鬆了些。

就這樣閒聊幾句，順平正準備離開時，看見了旁邊桌上放著的兩個信封。

「不開啟嗎？」他問。

「一會兒就開啟。」夏油傑回答。

……

在吉野順平離開之後，他心情忐忑地拆開了第一封信。

與預想中的激烈言辭不同，那兩個孩子的語氣格外平靜，先是表達了對夏油傑這麼多年照顧的感激之情，然後描述了當年被拋下時的難過，以及聽聞他復活後想要來見他，卻被告知出於安全著想暫時無法見面的焦急。

【「我們也想幫上夏油大人的忙。」】

【「找到了工作，雖然有點辛苦，但明白了很多東西。」】

【「等您回來之後，想用自己賺的錢給夏油大人買禮物。」】

夏油傑看著那些文字，不自覺地笑了。

自己怎麼就沒有想過這種可能性。

「真是……長大了。」

在感慨一番之後，他拿起第二封信，發現署名不再是美美子和菜菜子，而是那個叫「美佐峰美辻」的人。

他懷著疑惑地心情拆開信封，發現裡面只有一行字。

【下個月之前給我過來把她倆的住宿費結掉，不然我對她倆不客氣。——美佐峰。】

「……」

——