“橞兒，你母妃說的沒錯，父皇不會治她的罪，乖，繼續，父皇還有些政事要處理，改天再來看你。”

“是，恭送父皇。”

洪武帝離開皇子居所，在宮中繞了一大圈，臨近夕陽西下之時，才屏退眾人，連陳錦也沒帶，略帶彆扭地獨自去了乾西宮。

乾西宮位於西六宮西側，當年建紫禁城的時候由於位置不好，建了一半就停工了。洪武帝自建國以來，主要精力都放在了治理國家上，後宮也在馬皇后的管理下井井有條，之前並未發落過哪位后妃，是以來到這裡的妃嬪，惠妃還是第一位。

此時夕陽西下，乾西宮被落日的餘暉染得帶了些金色，雖是未經修葺的宮殿，卻也顯得有些富麗堂皇。只可惜，很多美好的東西都僅止於表面，洪武帝剛踏進乾西宮，就熱得揮汗如雨。這也難怪，南京本就炎熱，西曬之地夏天最是難熬，怪不得橞兒要不惜冒險送冰桶給母親。

洪武帝走進宮中，內院侍女一見身著龍袍的威嚴男子到來，心知是皇上來了，正要驚訝呼叫，卻被洪武帝以手勢制止了。

他步履極輕地走進內屋，臥榻之上，惠妃正在淺寐。屋內悶熱，惠妃只著一件青色薄紗，滑下的髮絲有些微溼地貼在額際，配上這佈置簡陋的房間，本該是一幅狼狽的畫面，洪武帝卻仍從中看出了“美人斜臥香滿園”的意境。

惠妃本就睡得不踏實，洪武帝雖然放輕了腳步，許是發現了被人注視，片刻之後，惠妃睡眼微睜，有些慌亂地坐了起來，道：“皇上，您怎麼來了？”

“想起來，過來看看。”

“皇上，”惠妃起身跪在洪武帝面前，“橞兒午後私自過來之事，我已經訓斥過他了，冰桶也讓他拿回去了，他不過是護母心切，請不要怪罪於他。”

洪武帝心裡有些酸澀，說到：“在你心裡，朕就是這麼苛刻的一個人嗎？”

惠妃垂首道：“不是，只不過臣妾是犯了錯在此思過的，橞兒畢竟是壞了宮中的規矩。”

“哦？思過？那你思出什麼來了？”

惠妃猶豫了幾秒，道：“臣妾愚鈍，沒思出什麼來。”

洪武帝有些啞然失笑，她倒是老實。

過了片刻，洪武帝嘆了口氣，道：“惠妃，朕是不準備另立新後了。”

惠妃繼續垂首跪著，未發一語。

“而且……如果代掌後宮的權力，朕也不準備交到你手上，你會恨朕嗎？”

惠妃抬起頭來，目光如水、平靜無波，“臣妾不敢，臣妾說過，皇上的決定，就是臣妾的意願。”其實，這個結果她早已想到了，只不過還想再試一把而已。

是“不敢”，而不是“不會”……洪武帝心裡忽然有一絲刺痛，但是他卻沒有選擇。

“那麼起來吧，朕已決定，讓李淑妃代掌後印。”

李淑妃是除了惠妃之外，跟隨洪武帝最久的妃子，而且……一直未誕下子嗣。

惠妃聞言站起身來，許是跪得久了，屋內潮熱她又剛睡醒，一時有些腿軟，踉蹌了一下。

洪武帝趕緊上前一把將她攬入懷中，這一個小插曲過後，兩人臉上都不再平靜，洪武帝摟著惠妃，過了半響，聲音略帶沙啞地道：“翠娥，明日就回長陽宮吧，你還是朕的惠妃。”

懷中的這個女人，伴在身邊三十載，十六歲的她，如出水荷花一般清澈甜美；二十歲的她，如牡丹綻放一般嬌豔迷人；而此刻年餘四十，卻仍如臘梅般讓人回味無窮。不愛她嗎？他想不可能，這樣美貌而聰慧的女子，哪個英雄能過得了她這一關。只不過，九五至尊的他是說不出“愛”這個字眼的。

“是。”洪武帝難得喚她一聲閨名，讓懷中的惠妃落下了一滴燙熱的淚水。他總是那麼驕傲而高高在上，其實自己想要的