的夥計。

“你剛剛有沒有看見什麼？”

“看見什麼？這，小的打著燈籠來，一路沒人，就見當家的一人站在這望些什麼。”

“真的什麼都沒看見？”

“回當家的，真沒有。近日奔波，當家的可能是累花眼了，咱回去休息吧。”

霍仙姑一步拆作兩三步的走，時不時回頭再次打量方才所站的地方，腦中情景久久不散。徹夜難眠，房中的柴火忽暗忽明，霍仙姑身上亦是忽冷忽熱，臉色蒼白如紙，直至清晨才昏睡過去。次日夥計敲門並不見回應，又害怕當家的懲處便將飯菜放置在門外。晚飯過後，夜幕緩慢籠罩，夥計再次捧來新的飯菜，敲門沒有回應，便隔著鏤空糊紙窗戶想要看看這當家的是否安好。未料竟看到的一行白影圍在當家的床頭，那頸上的銀鎖兀自晃動噹噹噹作響。白帳散下，霍仙姑白的透明的臉近乎都能看到面板下的頭骨。

三秒過後，夥計下意識想要驚叫大喊，卻發現開嗓而不能發聲，雙眼刺痛燃生青火。

次日清晨，霍仙姑睜眼只覺渾身輕鬆，而前日所見一併在腦中消除記不起任何環節。晌午，霍仙姑再次出現在眾人眼前。數著人數，帶出來的八人只剩下七人，但她也並不吩咐人去找，反而閒情逸致地去村中游逛。這會子正是這兒的趕圩之日，集市熱鬧非凡。

街邊瞧見一位賣米的，這男孩身材瘦小，穿著半新不舊卻是極其整齊。他眼前只有三麻袋白米，而旁邊的攤戶卻是大宗。霍仙姑走近學著樣掬一捧米放手心不聞也不瞧，目光只落在這賣米的身上。

“這三袋我都要了。”

那人皺起眉，看著霍仙姑雖然穿著當地的服飾，口音卻明顯不同。

“不賣。”

霍仙姑挑眉，答案有些出乎意料。

“為什麼？”

“這五日才有一次集市，若你一個人都要去了，其他人吃什麼。”

霍仙姑聽這話，對對方更生出幾分好感。

“那你隨便稱些給我。”

“隨便稱是多少？我稱斤不用看碼，但從沒稱過隨便。”

這小男孩說好聽了是實在，說不好聽了便是一根筋兒，但偏偏讓霍仙姑看中了。打聽得知，男孩兒不知父母何人，不知出生年月，但有個養家的本事勁——稱米不用看碼。故而給了他秤砣一名，念著也順口。

躍上馬背，一行人一騎絕塵。

霍仙姑只是不知道，這個她匆匆趕來又匆匆離開的地方，將是她後生的最後歸宿。

”這個女人了不得，有她在，這老霍家怎會敗。四十年後巴乃，還等你。”

老卅滄桑的目光望著離開的一行人，沙啞的聲音只有他一人可以聽見。

離開前的夜晚，村莊都進入夢鄉。柴火燃燒，火星碰撞摩擦發出嗞嗞的聲響。霍仙姑再次回到那個夜晚，一行人步伐輕盈穩定無聲，所有人的目光都盯著前方，從不眨眼。她手上並沒打亮的東西，因此看的不算清楚，依稀感覺有八人在抬著方.......棺材。

直至夥計打著燈籠來尋，燈光刺向這一行送葬隊伍。所有人臉上都白的可怕，面色毫無血氣。眼神凝聚在紅漆棺材上，雕龍舞爪，牙疵滲血，最後消失在一塊佈滿青苔的山石後。藉著燈籠的光，發現這隊伍走過的泥路沒留下任何腳印，彷彿從沒人走過。燈籠的光與灌叢上一隻玉珏呼應，拾起細細打量，霍字入眼，掩藏經年舊事。

靠在火車的視窗上，幾日幾夜的昏沉在這個夢境之中。似乎在引領著自己，或是在預示些什麼。連夜乘火車返回長沙，離開這些天霍府人必定警覺。不知是誰洩了口舌，下了月臺，就有幾人行跡不遂的埋伏在火車站的各個角落。佛爺的軍隊在站臺巡邏，但若鬧出響頭，便只有遭一個惹