“哎呀，姐姐小心！”清溪急忙探身去看。

“沒事，沒事！”清瀾擺擺手。

“我就是隨便問問，看把姐姐嚇的！”清溪撲哧笑了出來。

“你個小蹄子，再說些有的沒的，看我不撕了你的嘴！”清瀾滿臉緋紅地斥著。

“啊呀，姐姐別生氣，姐姐長這麼好看，哪個小子得了不是天大的福氣？”清溪嬉笑著。

“你個臭丫頭！可看著我好性，不能拿你怎樣是吧？再胡說八道，我就不理你了！”清瀾有點惱羞成怒。

“好啦，好啦！姐姐快饒了妹妹，妹妹不說了還不成？”清溪急急討饒。

“哼！”清瀾不理她，低頭接著忙手裡的活兒，只緋紅的脖頸還是暴露了她的羞怯。

清溪低低的笑，眼裡卻沒有絲毫的笑意。“姐姐，太晚了，要不睡吧？活兒明天再接著幹就好。”

“嗯，你先睡。這褙子就差一圈收針，我做完就睡。”清瀾沒有抬頭說著。

“好吧，那我不陪姐姐了。太困了！”清溪使勁伸了伸腰，起身上了床鋪。

屋裡沒了語聲，安靜得落針可聞。沒多久，清溪輕淺而勻稱的呼吸聲響了起來。清瀾抬頭看了看床上的清溪，輕輕嘆了口氣，再看了看手裡的褙子，一時發起呆來。

，！

大太太許了她大爺姨娘的位份。這是她要的麼？她不知道。想她一個從小被賣的丫頭，沒有家人倚仗，若想過得像個人樣兒，必須得事事靠自己。當初五奶奶嫁進府裡，大太太和大姑奶奶商量好把她送到五奶奶身邊做眼線，她心裡不願，可哪裡敢說個不字。她其實很羨慕清淺幾個。五奶奶和大太太母女不同，能時時處處護著身邊人，是個好相與的。至於大爺……

咯噔！窗欞上的聲音在靜夜裡格外清晰。清瀾正沉浸在自己的思緒裡，被驚了一下。她原就坐在窗前的桌旁，聽到聲音，幾乎本能地伸手想去推窗，卻在手伸出的瞬間懸在半空，沒有繼續向前。她轉頭去看清溪，又回頭緊緊盯住窗子。

窗子沒有上閂，一隻手輕巧地從外邊抬起窗扇。那是一隻骨節分明的男人的手！清瀾沒動，只死死地盯著。手指輕輕一彈，一個小小的蠟丸落在桌上，手迅速收回，再無聲息，如果不是蠟丸還在桌上微微滾動，剛剛的一切恍如錯覺。

清瀾又立時轉頭去看床上的清溪。清溪呼吸平穩，睡顏安然。清瀾撥出屏住的那口氣，伸手把蠟丸攥進掌心。蠟丸似乎有些燙手，灼人心脾。她再回頭看清溪，終是側過身子，擋住了清溪的方向，把手放下桌面，藉著牙條的遮掩，輕輕捏開蠟丸。一張小小的紙條，中心畫了一個圓圓的紅色圈。她知道，那是等她填滿的空白。這是大太太那邊約好的探問訊息的訊號。

她把紙條搓成小團，裝作打呵欠塞進嘴裡。下意識做完這個動作，她兀自嘲諷一笑。遮掩久了，在無人注意的夜裡，她居然都無意識地躲避。夜行慣了，隱藏成了本能。

她又呆呆地去望窗子，窗子緊閉，似乎一切都未發生。石屋杏樹下的竹籃是離府時大太太交代的傳遞訊息的法子，她用了兩次。第一次得了調開值夜婢女的指令，她利用清溪躲過牽扯，護了自己；第二次拿到的紙條是讓她留心莊子上的人和五奶奶身邊人的接觸。她日日觀察，如陰溝裡探頭探腦的老鼠，她對自己和自己做的事兒厭惡至極，可她有的選麼？

清瀾想得入神，全然沒有注意到床上的清溪微微睜開眼淡淡掃向她的目光。

第二日一早，清瀾哄著清溪說要代她去看看她娘是不是還好，也瞭解下她哥嫂的盤算，就這樣順利得了清溪的謝和趙荑的首肯離開院子。

午後，龍騰在石屋杏樹下的竹籃裡拿到了傳出的訊息，而稍後趙荑也收到了趙濯的回奏。

一個有意