八月的長沙城日頭正盛，這樣的天氣是作弄買賣的好時機。陶公廟前街天微亮廟會便有了起勢，街旁擺攤的商販藉著陰涼拾掇開自個的貨想著多掙幾個大子。街盡頭有人支起來個算卦攤子，攤子邊上圍著一圈人巴巴地聽。牆角下曬太陽的乞丐舒服地眯起眼睛，煙槍磕在臺階上落灰磕得脫脫一片響。

轉街過巷，前街叫賣的聲音被生生截斷，僅餘森然的寂靜，在街頭彌散開。威嚴的鐵門日夜吞吐著長沙城的軍政要務，鹽鐵巨賈或者神色莫測的路人甲乙。匾額上頭“張”字明晃晃地扎眼，名不副實的，操控著長沙的命脈。

來者走近張府。門口的哨兵軍靴磕碰立正敬禮。“九爺。”

解九點了點頭，跟隨引路的副官跨入門檻。一院的綠木抱牆合圍，清冷的院落人不少卻缺了幾分生氣。迴廊入室，副官帶他到用作會客廳的小會議室門前，左手擺出個“請”的起勢，無聲地笑笑便先行離去。他上前一步，曲指輕叩門。

“進來吧。”門內傳來收拾檔案的聲音，連帶著鋼筆也扣上了。

解九扭轉門把啟門而入，向著屋裡頭斜倚著椅子的人微微點頭。“佛爺。”

圓形的實木會議桌上頭散亂地堆著檔案，一張精密的長沙地圖佔據了大半個桌面。

張啟山走出小會議室，將成文的檔案封好投入門口的信箱。到了時候，自家的夥計就會按照地址送過去。

他強壓下心裡頭的不快，眯起眼睛望了望天上的日頭，吩咐衛兵喊他網羅來的那些人，就說是預備去廟會逛逛。末了又笑，“記得拎上兩罈子好酒。

齊鐵嘴半閤眼瞅著桌子上的卦向，忽然扯張黃表紙，匆匆蘸墨筆疾書罷，取青木石的鎮紙壓妥。旁邊一個同樣擺攤算卦的半開玩笑道，“兄弟，這是錢賺夠了，急著去喝花酒哪?”

他樂呵了一聲，擱下毛筆，“這不是今兒爺要撞大運了嘛。”

話音未落，人已遠遠到牆底下站著，跟蹲在牆角邊的乞丐言語，“夥計，跟你打個商量，你這帽子借我戴一會兒，我請你喝酒如何?”

扣上帽子的當頭，前街突然喧鬧起來。畢竟做了這麼多年的對頭總是曉得自個的心思，那算卦的對著佛爺倒是裝得像模像樣。依稀瞅著張啟山和一個年輕書生近了自個攤子，取開鎮紙抽走留言擱下酒準備離開的勢頭，齊鐵嘴輕輕嘆了口氣，抬手把帽簷壓得更低。

那一群人浩浩蕩蕩地離去，本已經接近尾聲的廟會更添幾分蕭索。他望著張大佛爺的背影消失在街口，回攤子拎過酒給幾個乞丐傾滿，酒香彌散了僅餘的天光。摘下破氈帽還給乞丐，他走回攤子預備拾掇東西回家。

翌日，紅府

秋日漸涼，院裡的落葉多了幾分，勁爽的氣候雖有暖陽當頭，但是風裡卻沒了夏日裡的柔和，幾許涼意依舊能透過衣襟讓人有些寒涼之感。二月紅向來體恤丫頭，特別是在換季之時，更是上心的很。要說丫頭原本是苦寒出身，打小就是擔起家裡活計的，身子倒也壯實。可是幾次生產，傷了元氣，終究是比不得當初，月子裡落下的病根是要跟著一輩子的。

為此二月紅不免心裡頗有疼惜，如今就連這初秋的寒意都怕侵入了丫頭的身子骨裡去。原本想在院裡拾點些花木，也是被勸止了。這才坐在窗邊，捻起了新添置的戲袍，在袖口處為他繡上一個紅字，這是習慣，也是印記，每一件戲袍的袖口上，都由丫頭親手繡上。提針引線繡上的是綿綿的情意也是二月紅這一生的印記……

“老爺，那套點翠的頭面讓應四爺換了裝飾，當真比之前還要漂亮。我瞅了幾眼，也沒敢碰，趕明兒繡好了衣袖，您開戲了，我就去戲園子裡看看。”攆指穿針引線在袖口上穿梭，帶起絲線穿梭於綿帛之上。半依靠窗邊軟榻之上，屈膝而坐，面含笑意看向一邊書桌前