送走織田市之後，陸鎮安和葉瑩的生活似乎又回到了往日的節奏。他們重新進入了那種隨時待命的狀態，彷彿一根緊繃的弦，時刻準備著響應長公主的召喚。長公主的生活總是充滿了閒適與雅緻，時而興致盎然地邀他們一同踏青，漫步於城郊的山野之間，感受春日的微風與花香；時而又心血來潮，帶著他們前往寺廟上香禮佛，在嫋嫋香菸與梵音鐘聲中尋求內心的寧靜。

陸鎮安和葉瑩對此早已習以為常。他們默契地跟隨在長公主身側，既不多言，也不懈怠，彷彿兩片無聲的影子，默默守護著這位尊貴的主子。踏青時，陸鎮安會細心地留意四周的動靜，確保長公主的安全；而葉瑩則會在長公主賞花時，適時遞上披風或茶水，細緻入微地照顧她的起居。到了寺廟，兩人更是恭敬有加，跟隨長公主虔誠地跪拜祈福，彷彿這已成為他們生活中不可或缺的一部分。

然而，在這看似平靜的日子裡，陸鎮安和葉瑩的心中卻隱隱有些不安。他們知道，這種悠閒的日子並不會持續太久，暗流湧動的朝堂局勢隨時可能打破眼前的寧靜。而他們能做的，只有時刻保持警惕，隨時準備應對可能到來的風雨。

葉狄一邊精心修剪著花草，一邊漫不經心地問道：“這麼說來，鎮安和你妹妹在琅琊已經待了一個月了？”

葉贇點頭回應：“是的，父親。另外，聽說皇長子率領天雲閣的人馬，已經抓捕了康誠郡王、密偵司濱州司以及濱州府衙的百餘人，不日就將押回長安。”

“康誠郡王？”葉狄手中的動作微微一頓，目光若有所思地瞥了葉贇一眼，隨後又繼續專注於花草之間，“康誠郡王與今川家的走私之事，早已是朝中公開的秘密。陛下此次出手，想必是忍無可忍了。只是這量刑……恐怕需要好好斟酌。”

葉贇深以為然，低聲揣測道：“確實如此。若是陛下讓朝臣議論刑期，判得太重，恐怕會讓陛下心生不悅；判得太輕，又難以平息陛下的怒火。這其中的分寸，實在難以把握。”

葉狄輕輕嘆了口氣，手中的剪刀在花枝間遊走，彷彿在剪去那些繁雜的思緒：“朝堂之事，向來如此。我們只需靜觀其變，做好自己的本分便是。”

葉贇垂首應了聲“是“，父親這番話他聽了二十餘年。窗外竹影婆娑，將案前堆積的密報裁成碎金，他伸手將鎏金鎮紙往右挪了半寸，讓光斑恰好落在“康誠“二字上。這些年光他經手的密報裡，康誠郡王私運的鹽鐵數目就夠削三次爵。可父親總說朝局如棋，棄子當待其時。

御書房內，隆武帝攥著奏摺的指節泛出青白。沉香木御案上，康誠郡王去年中秋進獻的翡翠筆架猶自瑩潤生光。那時他握著郡王的手說“宗親之中，唯爾最知朕心“。紙頁在掌心皺成一團，江南特供的雲紋箋發出細碎嗚咽。

“混賬！“雷霆之怒驚得簷下銅鈴亂顫。滿朝朱紫齊刷刷跪成一片，御史大夫的玉笏在蟠龍金磚上磕出脆響。隆武帝盯著丹陛前那方青玉螭紋磚——十二年前冊封郡王時，那孩子就是跪在這裡，用前額貼著磚縫說“臣此生惟願為陛下守好海疆“。

“五年述職是祖制！“天子突然笑起來，驚得掌印太監險些摔了拂塵，“朕憐他體弱多病，特許他在封地調養。結果呢？“奏摺重重砸在郡王年前進獻的東海珊瑚盆景上，碎玉般的紅枝濺了滿地，“他調養出三百艘海船！調養出私鹽堆積成山！“

階下老臣們盯著滿地殘紅，突然想起康誠郡王生母——那位被先帝贊為“玉骨冰肌“的端慧皇貴妃。三十年前也是在這殿前，她抱著襁褓中的幼子跪求隆武帝庇護時，滿地月光也如今日碎玉般刺眼。

隆武帝強壓下心頭翻湧的怒意，然而眉宇間的陰鷙卻如烏雲壓城，額角青筋隱隱跳動。他深吸一口氣，聲音冷厲如刀：“即刻命禁軍副統領林熙率百餘人，協助