曲才剛吃飽，鴇嬤已經在門外喚戀葉出門見客。

戀葉是倚紅閣裡唯一未接客便享有花魁身價與待遇的琵琶女，一連整夜，她就抱著一把琵琶穿梭樓中各個閨閣，唱曲與客人談笑，雖說戀葉此刻仍是不接客，但衝著她名兒上門的來客之多，常常弄得她連偷個空吃點東西的時間也沒有。

越受歡迎，戀葉心裡越是焦急。一年前鴇嬤已跟客人宣告，等戀葉初潮之後，便要讓她正式掛牌接客，方才戀葉在花娘房中唱曲，該名男客竟然大剌剌地問她月事來沒——瞬間將戀葉唇邊的笑意凝住。

想到自個兒接客的期限，全賴她初潮的快與遲，戀葉便慌亂得不能自已——這

也是戀葉一回到閨房，便急急換好衣裳，逃至蘭記油坊的原因。

她直覺知道，蘭青是個可以供她耍賴撒潑的男子。更重要的是——她可以從他瞧她的眼神中，發現他絲毫沒男人看著她時，那種渴望蹂躪弄髒她的汙穢意圖。

不一會兒三盤點心全一掃而空，戀葉滿足地撫著鼓脹的肚皮微笑，一直坐在旁邊看著她的蘭青，這才開口問：“你一夜沒睡？”

“你問這麼多幹麼？”戀葉一瞥他臉，語氣不怎麼和悅。

“沒事，我只是瞧你一臉疲憊……”

“對！我一晚沒睡！”戀葉一臉沒好氣，“我可不是什麼有錢人家的公子少爺，每天晚上人家睡覺的時候，正是我最忙的時刻。”

蘭青再鈍，也聽得出她話語裡的嘲諷。“我沒有挖苦你的意思。”他溫文一笑。“我只是不知道你工作這麼辛苦，忙了—夜，這會兒應該讓你好好休息才對……”

“幹麼沒事說這種好聽話？”戀葉雙眼不馴地打量著蘭青。“怎麼？你反悔，希望我以後別再過來了？”

“你誤會我了。”蘭青急忙解釋。“我是擔心你一夜沒睡，怕久了，你身體會受不住。”

“爛好人。”戀葉嘴裡嗔道，可說話的同時，心頭又有種甜甜軟軟的感動。雖說桂枝鴇嬤她們平日也常噓寒問暖，可戀葉心知肚明，她們對她的關心，可是藏有一個“利”字在裡邊。她若不生得一張花容月貌，若沒能幫花樓賺上大把銀子，就看鴇媽她們願不願意理她！

但蘭青不一樣，他的關心看來雖有些笨拙，可從他眼睛，還有他跟她說話的表情，卻可輕易發現他是真的擔心她、捨不得她。

聽見戀葉評語，蘭青笑了。“或許吧，但我就是不忍心見你熬夜奔波。”

“所以呢？”戀葉手環胸瞪著他問：“你想怎麼做？”

“別讓你奔波，改由我送到你府上——”

“不要！”戀葉雙眼倏地圓瞠。“我不想要再像之前一樣，誰知道哪時又會發生什麼意外……”

話說出口，戀葉才從蘭青恍然大悟的表情中，讀出自己的大意。笨蛋！她手一敲腦袋，沒事幹麼跟他提這個！

“總之就是兩條路，要就讓我自己來，要不就拉倒。”

望著戀葉倔氣的臉龐，蘭青暗暗嘆了口氣。“我知道了，我不會再提這件事，我蘭家隨時歡迎你造訪……對了，你還有多少時間，要不要我差人準備間客房，讓你小睡片刻？”

“不用！”問這什麼蠢話？！戀葉瞪視他。若她這在兒睡死了，結果被鴇嬤發現她人不在閨閣，豈不當場把桂枝的骨頭拆了熬成湯！她雙手拍拍，雙腳一併，跳下木椅。

“我要回去了。”

“啊！”蘭青張嘴想說什麼，不過一瞧見戀葉因疲倦而憔悴的俏臉，欲出口的話瞬間又被他嚥下。

戀葉冰雪聰明，豈看不出蘭青心頭思緒——只見她嬌笑一聲，突然轉身將臉湊到蘭青面前。“怎麼？你捨不得我？”

被戀葉挑明一問，蘭青表情尷尬。“我也不知道我怎麼了