林開元被那可怖的“自己”掐住脖子，窒息感如洶湧潮水般將他淹沒，就在意識即將消散之際，他猛地從這場噩夢中驚醒。大汗淋漓的他，大口喘著粗氣，目光慌亂地在熟悉又陌生的房間裡遊走。四周一片死寂，只有窗外偶爾傳來的風聲，打破這令人膽寒的寧靜。

他顫抖著起身，點亮燭火，微弱的光線在黑暗中搖曳，投下扭曲的影子。回想起夢中的場景，恐懼如同毒蛇般噬咬著他的內心。他深知，那所謂的夢境，或許是某種更為可怕的預兆。

林開元不敢再入睡，他坐在書桌前，望著那堆從古遺蹟帶回的古卷，心中滿是懊悔與恐懼。他拿起其中一卷，上面的字跡在燭光下似乎隱隱流動，透著一股詭異的氣息。這些古卷，本是他探尋歷史真相的希望，如今卻成了揮之不去的噩夢根源。

天色漸亮，柔和的日光透過窗戶灑進屋內，卻未能驅散林開元心中的陰霾。他決定去拜訪城中一位德高望重的學者，希望能從他那裡尋得破解困境的辦法。

學者的居所位於城的另一端，林開元匆匆穿過街道。一路上，他總感覺有一雙雙眼睛在暗處窺視著自己，可每當他回頭，看到的卻只有空蕩蕩的街巷。

終於抵達學者的家，林開元將自己的遭遇一五一十地告知。學者聽完，眉頭緊鎖，沉思良久後說道：“我曾聽聞一些古籍記載，遠古之時，有神秘力量守護著某些禁忌知識，但凡擅自觸碰者，皆會遭受厄運。你所帶回的古卷，或許就與這神秘力量有關。”

林開元急切地問道：“那可有破解之法？”學者無奈地搖頭：“我亦不知，只聽聞在遙遠的北方，有一處神秘之地，或許能找到答案。但那地方危險重重，九死一生。”

林開元心中一沉，可眼下他已別無選擇。告別學者後，他開始為北上的行程做準備。在城中購置了一些乾糧和簡單的行囊，又將家中的細軟變賣，換了些盤纏。

出發前夕，林開元再次回到書房，望著那些古卷，心中五味雜陳。他猶豫再三，還是決定帶上其中幾卷，或許在這未知的旅途中，它們能成為解開謎團的關鍵。

次日清晨，林開元踏上了北上的道路。一路上，他沿著蜿蜒的官道前行，道路兩旁是荒蕪的田野和破敗的村莊，戰爭的痕跡隨處可見。偶爾遇到幾個行人，也是神色匆匆，對他避之不及。

夜晚，林開元在一座廢棄的破廟中歇腳。破廟內蛛網橫生，瀰漫著一股腐臭的氣息。他在角落裡生起一堆火，藉著火光，取出古卷試圖再次研讀。

就在他專注於古卷時，一陣陰風吹過，燭火劇烈晃動，險些熄滅。林開元心中一驚，警惕地看向四周。黑暗中，似乎有什麼東西在緩緩移動，發出細微的“簌簌”聲。

他握緊了身邊的長劍，站起身來。突然，一隻巨大的黑色老鼠從陰影中竄出，直撲向他手中的古卷。林開元下意識地揮劍砍去，老鼠敏捷地躲開，隨後消失在黑暗中。

林開元的心跳急速加快，他深知這絕非普通的老鼠，而是那股邪惡力量的又一次試探。他不敢再停留，匆忙收拾好行囊，離開了破廟，繼續在黑暗中趕路。

不知走了多久，林開元來到了一片陰森的森林。森林中的樹木高大茂密，枝葉相互交織，幾乎遮蔽了天空。地上鋪滿了厚厚的落葉，踩上去發出“嘎吱”的聲響。

隨著深入森林，林開元發現周圍的氣氛愈發詭異。空氣中瀰漫著一股潮溼腐朽的味道，耳邊不時傳來奇怪的聲響，似是低沉的咆哮，又像是痛苦的呻吟。

突然，前方出現了一團迷霧，迷霧中隱隱約約有一座古老的宅邸。林開元心中湧起一股不祥的預感，但為了尋找避身之所，他還是小心翼翼地朝著宅邸走去。

來到宅邸前，他發現大門半掩著，上面刻滿了奇怪的符號，與古遺蹟