雨絲裹著燈籠鋪裡的腐臭味鑽進衣領，林開元握刀的手背暴起青筋。身後巷子裡傳來骨頭相撞的脆響，三百根人骨燈籠架正在滿地打滾，像是被無形的手撥弄著拼湊人形。

\"捕頭！\"小六子癱坐在門檻外，指著正在自燃的紅燈籠，\"那火...那火裡有張臉！\"

青綠色火苗舔舐著燈籠紙，焦黑的人形陰影在牆面扭動。林開元突然抬腳踹翻門邊的水缸，混著青苔的雨水潑向火牆。滋啦聲中騰起腥臭的白煙，焦糊味裡混著熟肉的氣息。

火滅了，牆上的陰影卻更深了。小六子突然發出雞被掐住脖子似的嗚咽——那人影的脖頸正在緩慢扭轉，後腦勺漸漸轉到正面，露出沒有五官的平面。

老宋的油紙傘突然扣在牆面上。\"別看。\"他枯瘦的手掌按住林開元肩膀，\"三日前張掌櫃暴斃時，他家門框上也有這樣的焦痕。\"

雨幕中傳來鈴鐺聲。

林開元猛地轉頭，簷角不知何時多了一串骨鈴。七截指骨用麻繩穿著，在風中互相叩擊，發出的卻是木魚聲。他伸手要摘，老宋的傘柄突然橫在眼前。

\"你聽。\"老宋的獨眼裡泛著混濁的光，\"木魚聲是從燈籠鋪裡傳來的。\"

彷彿為了印證他的話，街面上所有紅燈籠突然同時搖晃。林開元這才注意到，每個燈籠穗子末端都繫著截指骨。三百盞燈籠在雨中起舞，骨鈴聲響成潮水，而潮水的源頭——

\"劉燈籠匠的鋪子。\"林開元握緊佩刀衝進雨裡，皂靴踏碎水窪中無數搖晃的骷髏倒影。轉過街角的瞬間，他看見燈籠鋪門楣下掛著盞新燈籠。

這盞燈籠比其他更大，裱紙上佈滿蛛網狀的裂痕。當他的影子觸到燈籠光的瞬間，紙面突然凸起五道抓痕，就像有隻手掌從內側往外推。

\"別碰！\"老宋的警告晚了一步。林開元的刀尖已經挑破燈籠紙，一團黑髮混著粘稠液體啪嗒落地。髮絲間纏著半片指甲，看形狀正是從人小指上生生撕下來的。

小六子突然指著燈籠尖叫：\"在動！那些裂縫在動！\"

蛛網裂痕正在燈面上遊走，漸漸拼湊出張扭曲的人臉。林開元后退半步，後腰撞上門柱的剎那，房樑上傳來麻繩摩擦木頭的吱呀聲。抬頭望去，那截斷繩正在雨中搖擺，繩結處滲出黑紅液體，在地上積成小小的血窪。

\"七個。\"老宋蹲在血窪旁，傘沿雨水串成珠簾，\"劉燈籠匠上吊用的麻繩有七個結，和骨鈴數量對得上。\"

彷彿回應他的話，燈籠鋪深處突然傳來竹篾斷裂聲。林開元舉燈照去，牆角堆著的竹筐正在劇烈抖動，有什麼東西在筐底蠕動。他挑開最上面的人骨燈籠架，一抹猩紅猝然刺入眼簾。

那是半張未完工的燈籠紙，裱糊在特製的竹架上。紙面用金粉描著並蒂蓮，可蓮瓣紋路分明是人的掌紋。更駭人的是紙張邊緣——本該平整的裁切口呈現鋸齒狀，就像從什麼柔軟之物上撕下來的。

老宋的喉結滾動兩下：\"人皮。\"

雨聲忽然變得遙遠，林開元感覺有無數螞蟻順著脊樑往上爬。他想起周夫人屍體脖頸處的面板異常光滑，想起王二後頸繃裂的紋路，想起所有死者都像是被剝了皮的青蛙般筋肉畢現。

\"燈面裱紙...\"他聽見自己乾澀的聲音，\"都是人皮？\"

回答他的是突然傾塌的竹筐。三百根人骨燈籠架嘩啦啦散落滿地，在青磚地上拼出個歪扭的\"咒\"字。林開元剛要細看，骨架突然彈跳起來，像是被踩住尾巴的毒蛇，尖端齊刷刷指向他眉心。

\"戌時三刻！\"小六子突然指著巷口嘶吼，\"又到戌時三刻了！\"

所有燈籠在同一瞬間熄滅。

黑暗如實質