馮勝盯著案頭沙漏，細砂墜落的簌簌聲裡摻著某種黏膩響動。卯時三刻，本該泛白的天幕卻愈發昏沉，營帳縫隙滲進的風裹著腐草氣息，在燭臺上凝出墨綠色水珠。他蘸著冷茶在桌面勾畫，九具無頭屍的站位竟與北斗九星暗合，斗柄正指向宗祠石像。

帳外突然炸起嘶吼。馮勝掀簾時，正撞見火頭軍李老歪在灶臺前發狂。這憨厚漢子將整條胳膊探進沸水鍋，撈起塊帶血的生鐵——是半截鏽蝕的蒙古箭鏃。四周士卒驚恐後退，李老歪卻將箭鏃塞進嘴裡咀嚼，牙床崩裂也渾不覺痛，含混不清地喊著：\"查干浩特...查干浩特...\"

馮勝一個箭步扣住李老歪下頜，卻見對方喉頭鼓動，竟從食道里湧出大股黑水。水面浮著幾縷灰白毛髮，細看卻是結成團的蜘蛛絲。李老歪眼珠突然暴凸，嘶聲喊出句蒙古語，馮勝聽得分明，那是十三年前在察罕腦兒衛聽過的戰吼：\"殺盡南蠻！\"

屍體倒地時，灶膛裡的柴火爆出幽藍火焰。馮勝用鐵鉗撥開灰燼，發現埋在火種下的竟是半張燒焦的羊皮紙，殘存字跡與石像底座銘文如出一轍。他忽然記起張小乙死前說的\"亥時\"，轉頭望向日晷——銅針影子正悄然滑向巳時三刻。

\"把總旗以上軍官喚來。\"馮勝解下佩劍擱在案頭，劍鞘縫隙滲出暗紅液體。親兵領命離去時，他注意到對方後頸有三道抓痕，像是被孩童指甲生生摳出來的。

軍議持續到未時。百戶陳達突然掀翻木凳，指著馮勝鼻尖罵：\"都說您是天殺星下凡，怎的連個鬼祟都鎮不住？\"他腰間佩刀不知何時裹滿青苔，刀柄綴著的紅穗正以肉眼可見的速度黴爛。馮勝沉默著展開羊皮紙，眾人霎時噤聲。紙上用硃砂畫著九個人形，每個脖頸都繫著條虛線，末端消失在宗祠方位。

外頭傳來馬匹驚厥的嘶鳴。馮勝衝出去時，正看見戰馬\"黑雲\"在空地上瘋跑。這匹跟隨他七年的青海驄雙目淌血，鞍韉上滲出大片汙漬。當馬兒第七次繞過石磨，突然人立而起，前蹄重重踏在磨盤中央。

石磨轟然開裂，馮勝瞳孔驟縮。磨芯裡填著具蜷縮的屍骸，穿著前元騎兵的鎖子甲，懷中緊抱的令旗上繡著狼頭。最詭異的是屍體右手——五指深深插進自己左胸，指縫間夾著塊帶銘文的青銅虎符。

\"是怯薛軍的葬式。\"老參軍孫仲佝僂著湊近，\"這些蒙古精銳戰敗後，會挖出心臟獻給長生天。\"他手中羅盤指標瘋狂打轉，最終指向馮勝眉心，\"將軍，它們在找替身。\"

申時二刻，馮勝帶人掘開宗祠地磚。洛陽鏟帶上的土層裡混著指甲蓋，越往下挖，土質越發粘稠腥臭。當鏟頭觸到硬物時，四個壯漢竟拉不動系鏟的麻繩。馮勝解下束甲絛纏在腕上，猛力一提，帶出個鎏金銅匣。

銅匣表面佈滿指痕，像是被無數雙手抓撓過。馮勝用匕首挑開卡榫，匣內整整齊齊碼著九顆頭骨，天靈蓋上都釘著青銅釘。孫仲突然劇烈咳嗽，吐出的痰裡混著幾根駱駝毛：\"這是...這是生樁啊！\"

殘陽如血時，軍營西北角的馬廄傳來慘叫。馮勝趕到時，看見新兵吳阿寶被壓在草料堆下，七竅塞滿黴變的豆渣。死者右手死死攥著把鍘刀，刀刃卻嵌在自己大腿骨裡。馮勝俯身檢視，發現吳阿寶後頸皮肉翻開，露出塊靛青刺青——正是怯薛軍的狼頭紋樣。

\"將軍！銅匣...銅匣！\"士卒的驚呼從宗祠方向傳來。馮勝折返時，見那九顆頭骨不知何時圍成圓圈，中央擺著塊新鮮馬肝。更駭人的是每顆頭骨的眼窩裡都長出了地衣，蜿蜒的菌絲在地面拼出蒙文咒語。

戌時初，馮勝下令全軍撤至村口。三百士卒列隊時，火把照亮了土路兩側的茅草——不知何時立滿了殘缺的石人像，個個朝向行軍隊伍。孫仲數了數，不多不少正好三百尊，每尊