雪粒子打在皮甲上沙沙作響，徐達踩著沒過腳踝的積雪巡視營區。這是至正十八年冬月廿七，濠州城外二十里鋪的臨時駐軍營地。他望著遠處被雪霧籠罩的轅門，總覺那兩根松木立柱比昨日更歪斜了些。

\"稟將軍，西營失蹤的三人找到了。\"

親兵李二的聲音在身後響起，徐達轉身時皮靴在凍土上碾出刺耳的咯吱聲。這個跟了他三年的老兵此刻面色青白，右手死死按著腰刀吞金獸首，指節凸起的青筋像蚯蚓般在面板下游走。

\"帶路。\"

穿過三排覆著油氈的營帳，空氣裡飄著馬糞與焦炭混雜的氣味。徐達注意到沿途軍帳的棉簾都結著冰稜，可昨夜分明沒有落雪。李二突然在輜重營的水缸前停住，七口半人高的粗陶缸沿凝結著手指粗的冰掛，其中一口缸蓋歪斜地卡在冰層裡。

\"掀開。\"

四個士卒用鐵釺撬開冰封的缸蓋時，徐達聽見極輕的\"咯\"聲，像是有人用指甲劃過陶壁。渾濁的冰面下蜷縮著三具青紫色軀體，最上面那個仰著臉，結霜的眼球正對著缸口。徐達注意到他們脖頸處都有道暗紅勒痕，像是被浸溼的麻繩生生勒進皮肉。

\"凍死的？\"有人小聲嘀咕。

徐達抽出佩刀插入冰面，刀刃切過屍身脖頸時發出鋸木般的悶響。冰碴簌簌落下，露出切口處發黑的皮肉——沒有半點血跡。\"抬到馬廄後面燒了。\"他收刀入鞘時，刀柄上的銅吞口突然燙得驚人。

二更梆子響過三遍，徐達坐在軍帳裡擦拭佩劍。火盆噼啪爆開火星，他突然發現銅鏡裡的自己動作慢了半拍。帳外北風呼嘯，隱約夾雜著指甲抓撓門板的響動。

\"誰？\"

無人應答。抓撓聲變成了有規律的叩擊，三長兩短，像某種暗號。徐達握緊劍柄起身，帳簾卻在此時無風自動。一道黑影從縫隙間掠過，帶著濃重的腐草氣息。等他追出帳外，只見雪地上留著串赤足腳印，每個腳趾印都深得能盛下半碗酒。

\"將軍！東營又丟人了！\"

值夜的哨兵跌跌撞撞跑來，皮盔歪在一邊。徐達趕到時，東營三座軍帳門戶大開，棉簾上的冰稜碎了一地。失蹤士卒的床鋪還留著體溫，某張草蓆上有灘正在凝結的黏液，湊近能聞見鐵鏽味。

\"從戌時到現在，輪值的可曾聽見響動？\"

\"回將軍，除了...除了敲門聲。\"哨兵吞了口唾沫，\"每隔半個時辰就有東西挨個敲帳門，可開門什麼都看不見。王老五說他子時換崗時，看見...\"話音戛然而止，哨兵突然瞪大眼睛盯著徐達身後。

徐達轉身的瞬間，帳外傳來重物墜地的悶響。二十步外的哨塔下趴著個人形，積雪被砸出個淺坑。等眾人圍過去，發現竟是本該在馬廄值夜的趙四。屍體保持著雙手前伸的姿勢，十指指甲全部外翻，像是死前拼命抓著什麼。最詭異的是他周身結滿冰晶，可貼身的棉衣卻是乾的。

五更天時，徐達站在轅門前看親兵釘桃木樁。雪不知何時停了，月光把營區照得慘白。他突然發現轅門立柱的歪斜角度變了——昨日還是戌亥方位，此刻卻偏向醜寅之間。李二捧著羅盤過來時臉色煞白：\"將軍，磁針...磁針在打轉。\"

辰時初刻，營區飄起炊煙。徐達嚼著冷硬的胡餅，看士卒們用黃紙符咒封住所有門窗。突然有個火頭軍連滾帶爬地衝過來，手裡攥著塊沾血的麻布：\"蒸...蒸籠裡...\"

當徐達掀開那口五層蒸籠時，熱汽裹著腥味撲面而來。最上層整齊碼著六隻人手，指甲縫裡還嵌著營區地面的紅土。徐達用筷子撥開蒸布，發現底層沉著顆頭顱——正是昨夜失蹤的哨兵王老五。滾水在銅鍋裡咕嘟冒泡，那顆頭的嘴唇突然翕動，吐出半截泡發的蜈蚣